我的自费留学经历

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我的自费留学经历

■　何　蕾

《神州学人》2006年第5期　　社会文化-人物

　　1977年我生于云南省昆明市的一个知识分子家庭，1994年保送进入清华大学材料科学与工程系就读。1999年，以优秀毕业论文从清华大学毕业，同年获得全额奖学金并入选Singapore-MITAlliance(新加坡一美国麻省理工学院联盟)精英培养计划，专攻先进材料方向，并于2000年底获得硕士学位。2001年初，我进入美国弗吉尼亚联邦大学电子工程学院电子材料方向攻读博士学位。2003年荣获“美国荣誉协会杰出研究生奖”。2004年获得博士学位，同年荣获“2004年中国国家优秀自费留学生奖学金”。这个奖学金是对我留学几年努力的肯定，也为我的博士生涯划上了一个圆满的句号。这来自祖国的奖励，是我得过的众多奖项中最重要也是最温暖的一个。它带来了国家对我们海外学子的关心和鼓励，也坚定了我为祖国做贡献的决心。
　　回想自己的留学经历，有艰辛有磨练，但更多的是充实、快乐和收获。这期间祖国的关怀伴随我，温暖我，给了我战胜困难的力量。而更重要的是祖国对我的培养。为我打下了坚实的基础。出国留学，为的就是要学习国外最新的知识和先进的技术，如果自己没有一个扎实的本科基础，根本没办法适应国外大学繁重的课程和科研任务。我特别感谢清华大学对我的培养。在清华，我不仅学到了知识，更重要的是培养了过硬的心理素质以及正确的科研精神和态度，尤其是我担任材料科学与工程系学生科技协会副主席期间，更培养了我独立思考和研究的能力。我今天能取得这些成绩是和这些培养密不可分的。
　　从清华毕业后，我进入Singapore-MITAlliance继续攻读硕士学位，其中部分课程在美国麻省理工学院完成，而实验部分则在新加坡国立大学和新加坡微电子所完成。尽管麻省理工学院的课程难度很高，但是在清华打下的扎实的专业基础迅速发挥了作用，让我不仅在学习上游刃有余．在新加坡的实验部份也完成得非常好。由于学习成绩优秀，研究成果突出，我于2000年底提前半年获得硕士学位，也是同期所有同学中唯一提前毕业的。2001年初我进入美国弗吉尼亚联邦大学电子工程学院电子材料方向继续攻读博士学位，师从HadisMorkoc教授。Morkoc教授是著名的科学家，在半导体材料及器件研究方面有杰出贡献。他也是分子束外延技术的鼻祖，曾被选为美国最有影响的科学家之一及世界级学科带头人，并于2004年获得弗吉尼亚最杰出科学家称号。然而，比Morkoc教授的学术名声更加有名的是他极其严谨的科研作风和对学生苛刻的要求。甚至在我刚进校时，系主任就告诉我，Morkoc教授有过很多优秀的博士毕业生，然而由于他的要求太严格，近几年来还没有一个学生能在Morkoc教授的科研组里坚持到毕业。所以能得到Morkoc教授的指导是我的幸运，但也是一个极大的挑战和考验。刚开始，我也和其他同学一样很紧张，成天提心吊胆，小心翼翼的，尤其是怕给母校丢脸，给中国学生丢脸。然而在清华打下的专业基础再次发挥了作用，到博士生资格考试的时候，我的4门笔试成绩中有3门是以满分通过的。之后，我在Morkoc教授指导下研究宽禁带半导体材料在分子束外延技术制备下的生长机理及在纳米尺寸下宽禁带半导体材料的量子效应。2004年当我获得博士学位时，全系的老师都向我祝贺。系主任更激动地说：“你是这么多年来Morkoc教授认可的第一个博士，也是我们系第一个女博士，我们为你骄傲。”直到这时我悬了4年的心才踏实下来。我知道我没有给中国学生丢脸，没有给我的祖国丢脸。正相反，自我之后，系里招收了近10名中国留学生。
　　扎实的专业知识是留学的根本，而好的语言基础也必不可少。我们刚从国内出来读书的留学生，大部分人英语的阅读和写作能力都很强，可一到听力和口语就不那么有底气了。尤其是大学里的教授很多都来自别的国家．他们的口语里带有很浓的地方口音，让我们听得云里雾里。要碰上回答问题就更惨了，心里明白，说不出来，好容易说出来了还结结巴巴的说不清楚。好几次把我憋得眼泪直转。痛定思痛，只有把口语和听力练习好才是唯一的出路。后来我听说美国传统的演讲协会(Toastmast)对英语很有帮助。但是这个协会每星期活动一次，要求会员轮流当众用英语演讲。有自己事前准备好的发言，有临时上台发表即兴的演说或者评论。台下的听众负责点评，还有人记录在讲演的过程中你用了多少次错误的语法和不合理的感叹词或停顿，演讲超时要被赶下台。压力之大可想而知，甚至连我的美国同学都不敢去参加。可是为了练好英语我当时横下一条心，硬着头皮报名参加了这个协会。头几个月，每周到Toastmast活动的那天，对我来说简直就是折磨。但坚持了一年，我的听力口语都有极大的提高，更锻炼了我当众发言的胆量和自信，我还被大家推选担任Toastmast的教育副主席。当我后来多次在国际会议上做报告时，甚至在大约400多同行专家的面前轻松自如地宣讲论文时，我知道这么多苦都没白吃。
　　相对来说，学习上的困难还是容易克服的，而生活中层出不穷的问题才是真正的挑战，但这也是最能培养能力．磨炼意志。在国内读书时，我们住的是学生宿舍，吃的是学生食堂，从不用考虑生活问题。然而出国留学，随身两只箱子就是我们全部家当了。于是找房子，买菜，做饭成我到美国的头等大事。还记得我第一次找房子的时候，因为还没有车，只能找离学校近的地方，而离学校近的房子都很贵。于是我们就几个同学合租一套很旧的公寓。可是很快我们就发现旧公寓里有很多蟑螂，甚至还有老鼠出没，把我们几个女孩子吓得眼都直了。但是光害怕，尖叫．赶不跑蟑螂，老鼠，连房东来了都没办法处理。最后我们一咬牙，决心自己解决问题。大家花了好几个周末的时间，捉老鼠，灭蟑螂，把房子从里到外打扫得干干净净，又买来木料自己动手把门缝，窗框都修理好，把老鼠洞堵死，还买来泥灰和油漆把房间粉刷一新。虽然依旧简陋，但是却无比温馨和自豪，其中培养出的动手能力和磨练出的面对困难乐观向上的精神是无比宝贵的。
　　正因为自己是这样一路走来，我深知在海外留学的不易。所以在研究学习之余，我还担任了学校中国学生学者联合会主席，尽自己的努力帮助同在海外求学的同胞。尤其是接待新生，为他们安排好食宿，免得刚下飞机举目无亲，不知所措。有一年，我遇到一个刚从外州毕业来我们学校所在的城市里工作的中国同胞，因为没有联系上学生会，他在这里又不认识任何中国人。结果在头几个月里，他连个说中国话的机会都没有，整天只能和美国同事在一起，吃西餐，甚至到哪里买中国菜都不知道，苦不堪言。当他在商店里看见我时，大步赶过来打招呼，问我是不是中国人。我告诉他我就是学生会主席，并问他有没有什么困难需要帮助的时候，他竟然拉着我说：“可找到组织啦”。真是让我又好笑又感动，但也更深刻的感受到让大家团结起来，互相帮助是多么的重要。在这当中，教育处是我们留学生在海外的家。当我们遇到困难的时候就会到他们那里寻求帮助，而老师们也会不遗余力地帮助我们。
　　一转眼，几年的留学生活已成为过去。记得当年我17岁上大学时父母送我的礼物：一首普希金的诗。
　　假如生活欺骗了你，
　　不要忧郁，也不要愤慨！
　　不顺心时暂且克制自己，
　　相信吧，快乐之日就会到来
　　我们的心儿憧憬着未来，
　　现今总是令人悲哀。
　　一切都是暂时的，转瞬既逝
　　而那逝去的将变为可爱。
　　这是我当过下乡知青的父母给我的最珍贵的礼物。当年他们在最困难的时候仍然没有放弃自己的理想，最终带着还不满一岁的我以30岁的大龄双双考上大学。当他们把那些战胜困唯的经历当成故事讲给我听的时候，不知道是否会想到他们的女儿有一天也过着洋插队的生活，并用他们在那个苦难年代的故事激励自己，自强不息，努力进取。
　　历经的艰辛和取得的成绩都成了过去，而“成为一位科学工作者”的儿时理想和早日成才报效祖国的信念仍在激励着我努力奋斗。2005年当我开始了在马里兰大学的教学科研工作时，我知道未来的道路才刚刚起步，一切都要再从零开始。我现在独立主持一个美国国家科学基金支持的研究项目，继续研究III-V族半导体材料的分子束外延制备技术及其在各种器件方面的应用，尤其是在中波红外带间激光器和探测器及量子红外光探测器中的特殊应用。在漫长的科学道路上我还有很长的路要走．还有很多先进的技术和管理技巧要学习，我渴望与国内同行交流与合作，把我的所学所想带回中国，贡献给我的祖国。在紧张忙碌的工作中，在异国他乡的奋斗中，是祖国母亲的哺育、培养、关怀和奖励时刻温暖着我，激励和鞭策着我更加努力地学习和工作。“谁言寸草心，报得三春晖。”我会不断学习新的知识和先进技术，不断提高和完善自己，创造条件加强与国内外同行的交流与合作，时刻准备为祖国科技的发展，为把我国建成创新型国家尽自己的力量。同时，我也会一如既往地尽自己所能做好海外学者和留学生工作，大家团结一致报效生我养我的祖国。
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