近几年，上海作为国际大都市场迅速崛起，吸引得港商、台商、海归以及跨国公司趋之若鹜。有学者戏称，如今的上海滩与昔日的十里洋场似同非同，还是冒险家的乐园，还是小资的圣地，却多了一个“风情万种的贵妇”身份：皇家的“宠妃”，创业者的“恋人”，周边大城市的“情敌”。其情敌一说，细读起来的确有趣。
广州——和上海那种慑人的光艳相比，广州就像是一个低眉顺眼的如夫人。上海的都市面孔会把初来乍到的人震住而不愿停留；初到广州则可能嫌它粗糙平庸，但广州像熬过的老汤，住得越久，滋味越醇厚，让人潜移默化地爱上这个不适宜人居的城市。上海是一个受宠的女人，有钱；广州人也攒了不少私房钱，底气足。只是上海胸怀远大，未必把广州这个华南中心放在眼里；广州是默默地干了再说，自有有情人。广州的美女稍比上海少，但广州的选美活动确是全国做得最好的，而且广州的服装市场从来都是排头兵，全国女人都得看广东时尚的脸色穿衣打扮。广州踏实殷勤，上海心比天高。广州是平民天堂，上海是小资圣地。
北京——北京与上海的“情敌”争夺的是人才和资本。两座城市均开出了人才“倒插门”的优惠条件，对特殊贡献人才，北京许下了10倍于工资的奖励，上海则许下了浦东的住房及一系列小恩小惠。中国最猛的传媒产生于被认为是无多少文化根底的广州，北京虽然媒体云集却缺少那种直指人心和问题本质的力量。而上海一本《故事会》和一份《新民晚报》竟代表了一座城市的阅读品味。北京人的“衙门意识”强，像个摆谱的遗老遗少；而上海像宠坏的小姑娘，任性而势利。
香港——有人喻长三角和珠三角就好像少林与武当，上海是少林的方丈，香港是武当的掌门。假若香港能全方位地融入华南，并继续保持鹤立鸡群那样的形态，那么香港和上海就好像是天上的两颗星星。虽然随着上海被官方规划为未来中国的“经济首都”，其经济增长速度在未来一段时期肯定仍会继续高于香港；但是人们普遍认为，香港是国际公认的金融中心，上海今后就算有再多的银行，也无法与之相提并论。除非香港作茧自缚，在自我萎缩中衰亡。香港人缺乏文化底蕴，这是她今后在大中华圈竞争中的致命伤。但香港人勤奋、聪明、灵活、充满商业细胞，香港人有资讯自由和纠偏机制，某种程度上可以弥补文化层面上的缺失。而上海文化的致命伤则是：人精明，却不聪明。
台北——“蛋白质台北”和“蛋白质上海”，在历经了半个多世纪的纠缠后，终于找到可以排列对应的DNA，让文化与经济凝聚在—起，溶化政治上僵硬的界线。台北延续了上海的旧梦，但今日的上海反过来丰富了台北的想像空间。50万台商在上海，两座城市不仅交换了生命的碎片，也颠倒了前世今生。台北的电视，出现了教上海话、唱上海歌的节目。上海不仅是台北的文化想像，也是台北的经济想像，是台北梦想的实现之地台北人最近会调侃说台北市不太塞车了，因为不少开车的人都去了上海。台北和上海像一对斗气的恋人，爱恨交织。
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