医神，一般包括药神，俗称医王或药王。在中国民间最早、最普遍祀奉的医神是伏羲、神农、黄帝三位古代传说中的圣王，之所以把他们祀为万世医药之祖，是因为相传伏羲为中国第一皇帝，教人民熟食；神农尝百草，备知药性；黄帝曾召集臣下，完成神农之药性研究。三位医药之祖，又称三皇，这是从元朝才逐渐兴起的信仰。《俗文献通考》上说：“(元)成宗贞元初，命郡国通祀三皇，如宣圣释奠礼，以医师主之。……吴澄宜黄县三皇庙记曰：‘医有学，学有庙，庙以祀三皇，肇自皇天，前此未有也。”’三皇神医，自元朝以来，被历来皇帝列为国家祀典。医王庙，近代更为普遍，清代王峻《苏州府志》：“医王庙，旧称三皇庙，祀伏羲、神农、黄帝。”除了三皇以外，民间又把扁鹊、孙思邈、韦慈藏祀为三药王，这是因为在古代，医、药不分家，所以医王也被称为药王。
　　扁鹊，名秦越人，战国时期杰出医药家。渤海郑郡(今河北任丘)人，学医于长桑君，精各科医学，他反对以巫术治病。精通内、外、妇、儿、五官各科，尤长于脉诊和针灸，曾行医各国，名闻天下。民间传扁鹊为前世名医，轩辕时已有此号，因他医术独冠当代，故以此号相称，后被秦国太医令李醯所嫉，派人把他刺死。《汉书·艺文志》载有《扁鹊内经》、《扁鹊外经》等书，但已佚，现存《难经》是托名之作。《稗史汇编》：“扁鹊墓在河间任丘县(今河北献县东)，其祠名曰药王祠。”相传在他的庙前有数亩地专供病者祈祷用，祈祷时，用玫卜之，如果卜得允许之玫，就到某地去掘土取药，据说真的有色味不同的“药”，并且“药到病除”。因此常常四面八方的人都来求神掘土觅药，把附近的地掘出数不清的孔孔洞洞，然而，过了一夜孔洞又恢复了平整。还传说，郑州的一座扁鹊药王庙也灵应，连慈圣皇太后还曾去祷拜过，而且“立奏康宁”，因此，秦越人后被封为“神应王”。
　　中国古代有许多神医，其神奇之处主要表现在测病和治病上，令人不可思议。据《史记》载，汉文帝时的仓公是个神医。有人头痛，仓公为之切脉，认为病十分险恶，无法治疗。就对病人弟弟说：“你哥哥患的疽病，不久将在肠胃发作，五天后浮肿，八天后吐脓而死。”后来果然如此。汉代张仲景也是一位很了不起的神医。有一次，他为一位叫王仲宣的人望诊。当时王仲宣只有17岁。张仲景看了后说：“你体内有病，应服五石汤，否则，30岁时眉毛会脱落。”王不信，没有服药，到了30岁果然眉毛全部脱落。至于神医华佗，更是家喻户晓。一患者腹疼，华佗看了后说：你的病已根深蒂固，应剖腹治疗，不过你只有十年阳寿，治不治都改变不了寿命。在病人的要求下，华佗为其治疗，但十年后这个人还是死了。这有点古代巫术的味道。其实古代本来就医巫不分，医术巫术混用，很难分清。
　　神医之神还体现在治疗上。许多怪病和疑难杂症到了神医之手就会起死回生。
　　华佗字符化，是三国时代沛国谯人，华佗生活的时代，当是东汉末年三国初期。那时，军阀混战，水旱成灾，疫病流行，人民处于水深火热之中。当时一位著名诗人王粲在其《七哀诗》里，写了这样两句：“出门无所见，白骨蔽平原”。这就是当时社会景况的真实写照。目睹这种情况，华佗非常痛恨作恶多端的封建豪强，十分同情受压迫受剥削的劳动人民。为此，他不愿做官，宁愿摇着金箍铃，为人民解脱疾苦。
　　华佗总结了前人的经验，又观察了人醉酒时的沉睡状态，发明了酒服麻沸散的麻醉术，正式用于医学，从而大大提高了外科手术的技术和疗效，并扩大了手术治疗的范围。据日本外科学家华冈青州的考证，麻沸散的组成是曼陀罗花一升，生草乌、全当归、香白芷、川芎各四钱，炒南星一钱。自从有了麻醉法，华佗的外科手术更加高明，治好的病人也更多。他治病碰到那些用针灸、杨药不能治愈的腹疾病，就叫病人先用酒冲服麻沸散，等到病人麻醉后没有什么知觉了，就施以外科科手，剖破腹背，割掉发病的部位。如果病在肠胃，就割开洗涤，然后加以缝合，敷上药膏。四五天伤口愈合，一个月左右，病就全好。华佗在当时已能做肿瘤摘除和胃肠缝合一类的外科手术。一次，有个推车的病人，曲着脚，大喊肚子痛。不久，气息微弱，喊痛的声音也渐渐小了。华佗切他的脉，按他的肚子，断定病人患的是肠痈。因病势凶险，华佗立即给病人用酒冲服“麻沸散”，待麻醉后，又给他开了刀。这个病人经过治疗，一个月左右病就好了。他的外科妙手，得到历代的推崇。明代陈嘉谟的《本草蒙筌》引用《历代名医图赞》中的一诗作了概括：“魏有华佗，设立疮科，剔骨疗疾，神效良多”。可见，后世尊华佗为“外科鼻祖”是名副其实的。
　　“五禽之戏”，是一套使全身肌肉和关节都能得到舒展的医疗体操。动作是模仿虎的扑动前肢、鹿的伸转头颈、熊的伏倒站起、猿的脚尖纵跳、鸟的展翅飞翔等。相传华佗在许昌时，天天指导许多瘦弱的人在旷地上作体操，说大家可以经常运动，“用以除疾，兼利蹄足，以当导引。体有不快，起作一禽之戏，怡而汗出，因以着粉，身体轻便而欲食”。
　　华佗除系统地接受古代的医疗经验外，还能很好地重视和应用民间的医疗经验。他一生游历了不少地方，到处采集草药，向群众学习医药知识。在向民间找药的同时，还从民间搜集了不少单方，经常用这些单方来治病。有一次，华佗在路上遇见一位患咽喉阻塞的病人，吃不下东西，正乘车去医治。病人呻吟着十分痛苦。华佗走上前去仔细诊视了病人，就对他说：”你向路旁卖饼人家要三两萍齑，加半碗酸醋，调好后吃下去病自然会好。”病人按他的话，吃了萍齑和醋，立即吐出一条象蛇那样的寄生虫，病也就真的好了。病人把虫挂在车边去找华佗道谢。华佗的孩子恰好在门前玩耍，一眼看见，就说：“那一定是我爸爸治好的病人。”那病人走进华佗家里，见墙上正挂着几十条同类的虫。华佗用这个民间单方，早已治好了不少病人。
　　华佗由于治学得法，医术迅速提高，名震遐迩。他的同乡曹操，常患头风病，请了很多医生治疗，都不见效。听说华佗医术高明，就请他医治。华佗只给他扎了一针，头痛立止。曹操怕自己的病再发，就强要华佗留在许昌做自己的侍医，供他个人使唤。华佗秉性清高，不慕功利，不愿做这种形同仆役的侍医。加上他“去家思归”就推说回家乡找药方，一去不返。曹操几次写信要他回来，又派地方官吏去催。华佗又推说妻子病得厉害，不肯回来。曹操为此大发雷霆，专门派人到华佗家乡去调查。他对派去的人说：“如果华佗的妻子果然有病，就送给小豆四十斛，宽假限日，要是‘虚诈’，就逮捕治罪。”不久，华佗被抓到许昌，曹操仍旧请他治病。华佗诊断之后，说：“丞相的病已经很严重，不是针灸可以奏效的了。我想还是给你服麻沸散，然后剖开头颅，施行手术，这才能除去病根。”曹操一听，勃然大怒，指着华佗厉声斥道：“头剖开了，人还能活吗?”他以为华佗要谋害他，就把华佗关到牢里去准备杀掉。曹操的一位谋土请求说：“佗方术实工，人命所悬，宜加全宥”。曹操不听，说：“不忧，天下当无此鼠辈邪?”竟然把这位在医学上有重大贡献的医生杀害了。临死，华佗把在狱中整理好的医著交给牢头说：“此可以活人”。没想到，这个牢头害怕，不敢接受。华佗只好忍痛，“索火烧之”。
　　华佗被害至今已一千七百多年了，但人民还永远怀念他。江苏徐州有华佗纪念墓；沛县有华祖庙，庙里的一副对联，抒发了作者的感情，总结了华佗的一生：
　　“医者刳腹，实别开岐圣门庭，谁知狱吏庸才，致使遗书归一炬；
　　士贵洁身，岂屑侍奸雄左右，独憾史臣曲笔，反将厌事谤千秋。”


　　孙思邈(581—682年)，是唐代杰出医学家，京兆华原(今陕西耀县)人。学识广博，精通经史百家，少时因病学医，久在家乡隐居。隋、唐二朝均请为官，他坚辞不受。采集了唐前诸家医药文献及自己的经验，编成《千金要方》、《千金翼方》两书，系统地总结唐以前各科医学成就，提出医家要“胆大心细，智圆方行”，更须刻苦钻研，以忘我精神救治病人，才可成为“苍生大医”。孙思邈经常采药的太白山，后被称为“药王山”，山上有座“药王庙”，里面供奉着一位药王的塑像，那就是孙思邈。庙旁的古亭里，竖着八块“千金宝要碑”，碑上镌刻着《千金要方》中一部分常用药方。在药王山的南山头上，还立了一块石碑，上面详细地记载了孙思邈的生平事迹。此外，山上还保留了许多古迹，如太玄洞、洗药池、升仙台等。太白山是著名的药山。又是秦岭的主体大山，在这里流传着一则有趣的故事。相传药王孙思邈曾为医治一位病人，急需人参，但药箱中的人参都已用完，即派人快马加鞭到京城和附近州、县去买，却逢这些地方的人参也很缺，都空手而归。紧要关头，救人要紧，孙思邈拿起药锄进了山。他费尽千辛万苦，好不容易才挖到一棵人参，救了那人一命。这件事对孙思邈刺激很大，从此，他日夜思索扩大药源的法子。开始，他把各种草药绘成图形，贴上标本，指出大致的产地，并四处张贴讲解，发动群众去采药，但山里的药终究有限，总有挖尽的一天。他想，要是人参等珍贵草药也像小麦、水稻一样，能插种、栽培多好啊!于是孙思邈选中太白山做第一个培植人参等珍贵草药的药山。他在太白山净业寺的石洞里安住下来，每天早出晚归，把自己全部心思都用在药物栽培的事业上。他无私地传授技艺给太白山的采药人、樵夫、农夫和一切愿意学医的人，使他们中不少人成为有史以来第一批专业药农。在他们和孙思邈共同努力下，太白山成为一座珍藏宝物的药山。
　　孙思邈千百年来一直受到人们的尊敬和爱戴，尊崇他为“药王”、“处士”和“苍生大医”，宋代徽宗赵佶曾追封他为“妙应真人”。很多地方都为他筑祠立庙、塑像进香，民间流传他的故事很多，有的甚至已传为神话。五台山上在他的塑像左前方的那只老虎，也有一段美丽的传说：孙思邈在山里隐居时，经常赶着一头驮药的毛驴去为人治病，有一次他聚精会神地为病人诊病时，毛驴脱缰溜到山上被老虎吃掉了，他气愤之余，画了一张“符”，把山上的所有老虎都召来，喝道：“吃驴的留下，其余都可以走开!”结果有一只老虎伏在地上，老老实实地听候发落。从此，这只老虎便代替毛驴为孙思邈驮药，成为孙氏形影不离的伴侣。
　　所谓药王有三，其实民间所祀奉的药王，除了以上所提到的以外，还有韦善俊、韦古道等；佛教又有称佛菩萨为药王的，如《维摩经》：“佛告大地，过去无量阿僧祗劫时，此佛号曰药王。”又《万佛名经》：“南无药王佛菩萨，又南无北方九十九佛百千万同名大药王菩萨。”此外还有以药师琉璃光佛为药王者，等等。
　　北京天坛北面的药王庙，据《景物略》载，是武清侯李诚铭所立。庙中所祀是古代医圣伏羲、神农、黄帝三神，用秦汉以来的名医作侍，在三皇左次的为孙思邈，右次为韦慈藏，两侧还有历代十大名医陪侍——三皇同时代的岐伯、雷公，战国之扁鹊，汉之淳于意、张仲景，魏之华陀，晋之王叔和、皇甫谧、葛洪，唐之李景和。由于这些神医们与人们的健康生命相关，直至今天，还是十分受到敬仰。因此，凡设过药王庙的地方，许多虽然庙已不复存在，但仍有老者在荒垣周围烧香祈祷，敬之虔虔。