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美国高中生辍学率高达３０％
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■ 郭 爽
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《看世界》2006年第06期 浏览 人次
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“在课堂上其实学不到什么东西，这些知识在你日后的生活中根本就派不上用场”，这话听起来应该是中国学生说的，但它的确是美国高中生的心声。
美国高中生辍学人数日益增多，大大超乎人们想象。分析学家说，目前美国高中生辍学率已增至近30%。究竟是教育出了问题，还是人们的观念发生改变？美国，是否真的已经成为“辍学之国”？
能走的都走了
18岁的肖恩·斯特吉尔曾在谢尔比维尔高中有一个自己的小圈子。他们以前常常聚集在自助餐厅外的长椅上谈天说地。这群人看起来都差不多，在各方面都算中等。他们家里都不算太富，当然也说不上太穷，学习不太努力，不过成绩也不太差。他们经常谈论的话题是“雪佛兰－卡罗”牌汽车，或者是柯尔特式自动手枪。
但这些天，长椅基本上快要空了。肖恩说，他的朋友们几乎都退学了，只剩下一两个仍留在学校里继续读书。
校园里不乏根据各种兴趣爱好组成的“小圈子”，可肖恩所属的小圈子最终却被定义为“辍学圈子”。
肖恩的朋友还只是美国高中生退学大潮中的一小部分。参加谢尔比维尔市立高中开学典礼的315名学生中，最终只有215人有望毕业，其余100人都已经离开学校。
印第安纳州共和党议员卢克·梅瑟说，“许多孩子辍学的原因仅仅是因为辍学太容易。许多孩子辍学居然还是根据教师的建议！”
依据美国公共教育的承诺:无论你来自何方，出身怎样，都必须在学习的道路上不断前行，直到毕业。布什总统更是提出“不让一个孩子落在后面”这样振奋人心的口号。
然而，一些统计学家给出的数据无疑让人大跌眼镜：美国高中辍学人数与日俱增，如今已有1/3的学生选择中途放弃学业；在所有拉丁裔和非洲裔美国高中生中，辍学人数比例甚至已达50%。
不仅是谢尔比维尔高中，整个美国教育界都面临越来越严重的辍学问题。不过，还有一些研究人员认为问题远没有这样严重，他们认为目前高中生辍学人数比例只有15%至20%。
无论是15%还是50%，辍学率不断攀升毕竟是现实，而且还可能愈演愈烈。但日益严重的问题却一直没有得到重视。
美国教育部长玛格丽特·斯佩林斯对《时代》周刊记者说，为了拥有更“漂亮”的毕业率数字，许多州都采取了不同“应对措施”。比如，多年来，谢尔比维尔高中通常会把日后参加普通教育水平测试（GED）的已辍学高中生也纳入高中毕业生人数统计中，也正因如此，谢尔比维尔镇一直满足于所谓的“98%毕业率”。
我们在课堂上已经学不到东西
一项对467名年龄在16岁到25岁之间的高中辍学者进行的调查表明，其实他们大多并非成绩糟糕的学生或调皮捣蛋分子。尽管1/3的被调查者认为自己属于学业上的失败者，但他们中超过60%的人在离校时各科考试的平均成绩保持在C（一般）或是更高水平上。近一半人说，他们选择辍学的原因是由于对学校生活感到厌倦，觉得课堂上所学内容与自己的生活毫无关系。
一名辍学者说:“老师只不过是照本宣科而已，他们根本就不在乎你是否能听得进去。”另一名辍学者说:“当时没有什么人能让我继续心甘情愿留在校园里。”还有辍学者抱怨说:“在课堂上其实学不到什么东西，他们让你在学校里学这学那，而这些知识在你日后的生活中根本就派不上用场。”
调查报告作者之一的约翰·布里奇兰德说:“这些中途辍学的孩子在接受调查时显得既有口才又有能力，给我们留下了深刻印象。他们本希望自己日后能够成为医生、护士、工程师或是宇航员，但由于整天面对毫无灵感、毫无吸引力且时常混乱无序的学习环境，他们最终选择了辍学。这些辍学的孩子中，有的中学入学考试分数相当高，他们辍学只不过是因精神上产生了很强的厌倦感，觉得在课堂上所学知识与自己的日常生活及今后的职业前景没有任何联系。”
布里奇兰德还呼吁有关部门将法定许可辍学年龄提高到18岁。目前，美国大部分州都把青少年必须接受学校教育的年龄上限定在16岁或17岁。
美国3月公布的一份调查报告显示，大部分曾在高中时期辍学的美国人认为自己犯了一个大错误。3/4被调查者说，如果时光可以倒流，他们会选择留在校园，继续完成自己的学业。其他一些人则说，如果学校所授课程更具挑战性，他们也许会愿意一直待在教室里。
寻找出路
意识到问题存在是第一步。接下来要做的，就是去努力扭转日益恶化的现状。谢尔比维尔镇终于开始把“阻止辍学现象，把孩子们留在学校”的任务列入日程，开始探究高中生辍学的原因，并寻找扭转辍学人数日益增加这一趋势的解决方案。
谢尔比维尔镇当地一家工厂承诺，将不再为辍学的高中生提供职位。谢尔比维尔镇官员戴维·亚当正在寻找空闲店面建立新的学校，为高中生提供就学新选择。根据前段时间推出的法案，高中生可以进入传统高中以外的学校就学，同时未经学校或法官批准而辍学的学生将面临严惩。
谢尔比维尔高中建立起“荣誉实验室”，那是一种能让曾在学业上遭遇失败的学生“重获荣誉”的开放型自习室;谢尔比维尔小学负责人正试图将预防辍学“从娃娃抓起”，从一年级起就开始注意那些有点“危险”的学生;谢尔比维尔镇还规定，未达到法定许可辍学年龄的在校高中生必须保证完成学业。
谢尔比维尔镇还将继续扶持“蓝河”职业学校的发展。每天下午，都会有300多名学生前往“蓝河”学习护理、市场营销和汽车修理等各门职业知识。谢尔比维尔镇还计划建造不同于传统高中的另一所高中。
新学校筹建人汤姆·佐贝尔说，“我听过太多孩子在毕业时说过这样的话，‘在这么漫长的时间内，我一直重复着熬50分钟—铃响—熬50分钟—铃响的过程’。而在新成立的这所学校里，我要让孩子们最大限度享受自由。只要他们能够按时完成课业，就算在自习室吃着油炸圈饼，给朋友们发信息也无所谓。”
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