半亩方塘一鉴开，
　　天光云影共徘徊。
　　问渠那得清如许，
　　为有源头活水来。
　　——朱熹《观书有感》
　　
　　这首诗，看似写景，实则写心。半亩方塘，清澈如鉴，天光云影，映现其中，这等美景，与读者心境交融。哲人的思想，何由具有如此生机?“为有源头活水来”。研读马克思恩格斯著作时，也会有这种常读常新的感受。
　　马克思主义源远流长。唯其源远，故而流长。如所周知，马克思主义有三个主要来源和三个主要组成部分。然而，不论是三个来源还是三个组成部分，对于马克思主义来说则是一个整体。其根，深植于资本主义的物质的经济事实之中；其源，与古希腊罗马文化、文艺复兴、启蒙学说的人文精神一脉相承；其果，科学社会主义的创立和发展。马克思主义既然是一个整体，那么，必有其内在的精神线索把它的各个组成部分贯串起来或编织起来。这内在的精神线索，就是马克思恩格斯的人本观。以人为本或人本主义在马克思主义体系中，不是某种架构，更不是其架构中的某种部件，因而不存在是马克思主义指导人本主义，还是用人本主义解释马克思主义这样的问题。人本主义是内化于马克思主义体系中的精神线索。
　　讲到人本主义，就不能不溯及古代希腊的灿烂文化。“人是万物的尺度，是存在的事物存在的尺度，也是不存在的事物不存在的尺度。”普罗泰戈拉的这句名言，是产生这种灿烂文化的时代精神的集中反映。十四世纪至十七世纪的欧洲文艺复兴运动，冲破了中世纪封建主义的以神为本的宗教禁锢，复兴了以人为本的理念。只要看看那时产生的一大批充满人性魅力、震撼人们心灵的文学、绘画、雕塑、音乐、戏剧作品，就不得不惊服高扬以人为本的理念所造就的巨大业绩和影响。文艺复兴催生了启蒙运动。这一进程，推进了欧洲的社会变革和工业革命，使欧洲的经济、政治、文化的巨大发展与科学技术的巨大发展互为因果，把一个中世纪漫长的缓慢发展的欧洲，改变为一个快速前进的繁荣昌盛的欧洲。
　　然而，这种以人为本对以神为本的胜利，在那时只能为资本主义开辟道路。资本主义发展所暴露出的社会矛盾，与人本理念是背道而驰的。为追求人本理念的实现的人们所看到的现实，正如恩格斯所说，“竟是一幅令人极度失望的讽刺画”。于是，似乎是孪生兄弟那样，当资本主义社会诞生之际，作为它的对立面并以揭露资本主义社会矛盾和构建以人为本的理想社会为己任的空想社会主义也出现了。欧洲空想社会主义的鼻祖托马斯•莫尔，就是一位人本主义的崇奉者。他的名著《乌托邦》，可以说是空想社会主义的开山之作。在这本书中，托马斯•莫尔表示，人本主义是关照众生的康乐幸福，解除劳苦大众一切悲哀而恢复享乐的东西，是“人所最特有的德行”(参见托马斯•莫尔《乌托邦》商务印书馆1982年第2版第74页)。社会主义是一种以热切关注现实社会劳苦大众的生活状况和命运以及人类前途为特征的思潮。失去了对人的关怀，失去了人本理念，还会有社会主义(哪怕是空想社会主义)吗?
　　科学社会主义是由空想社会主义发展而来的。科学社会主义的奠基人马克思恩格斯是胸怀宽阔、洞察古今的学者。他们与生俱来所接受的欧洲悠久的人本文化的熏陶，使人本理念伴随其终身。他们批判和否定的，只能是空想社会主义的空想性；他们扬弃和发展的，只能是空想社会主义的人本观。他们把渗透于空想社会主义构架中的人本理念，置于唯物史观和剩余价值学说的科学基础之上，创立了科学社会主义。可是，在一些宣传马克思主义的作品中，往往拒绝和漠视人本理念，这样就使本来内涵极其丰厚、生机勃勃的马克思主义理论变得简简单单、硬梆梆、冷冰冰，甚至只剩下诸如“全面专政”、“一抓就灵”之类的虽枯燥乏味而为害甚烈的词语。由上可知，以人为本是马克思主义与生俱来的秉性，也是共产党执政的政治资源优势和道义资源优势。由于对以人为本的漠视和拒斥，这种资源优势不但没有被执政党牢牢把握，反而把民主只当作手段，使自由、人权等等变成了自己的禁区和对方的专利。这种资源流失的教训，可说是惨痛的。
　　中国共产党的十一届三中全会恢复了马克思主义的生机。作为执政理念的以人为本的提出，是胡锦涛为总书记的中央对十一届三中全会精神的传承和弘扬，具有历史飞跃性的意义。这里的以人为本，明显地具有中国特色，那就是以人为本与以民为本的紧密结合和融为一体，为党的为人民服务的宗旨赋予了时代性的内涵。中国古代，就有“以人为本，本治则国固”，“民为邦本，本固邦宁”的治国之道。中国历代谋划长治久安的统治者，几乎都奉行“以民为本”。当然，古代的民本主义，只是统治阶级的比较明智的统治理念。他们之所以“以民为本”，着眼点在于民力，因为“无野人莫养君子”，野人指在田野山野原野上劳作的民众，君子指靠野人的劳作而生存和发展的统治者。尽管如此，民本主义毕竟是中国传统政治思想中最有价值的观念。中国历史上为政清明的君王和清廉勤政的官员，几乎都把实践以民为本奉为治国要诀。作为执政理念的以人为本与以民为本相结合、相一体，是中国传统的民本主义的积极的扬弃和超越，其精义在于“立党为公，执政为民”，“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”。硬要把人与民区分开来，在二者之间指出侧重，是没有意义的。
　　以人为本既然是作为执政理念提出的，它必然覆盖经济、政治、文化等社会领域的方方面面和各个层次。这方方面面和各个层次，都能使不同层面的人们感受到以人为本带来的积极变化。在当代，以人为本已经不限于或超出了学理上的沉思，而更主要地体现为活生生的社会现实需要。且不说给占中国人口最多数的农民带来的增收减负、多予少取的利益，且不说广大农民工社会地位的提高和工资拖欠问题的逐步解决，且不说对城乡弱势人群的扶持和救助……因为这些事例实在不胜枚举。仅就立法来说，人权入宪终结了中国长期宗法专制主义及其影响把“人不当人看待”的历史；保护私人合法财产写入宪法和依此而制订物权法，结束了“民无恒产因无恒心”的时期，将大大激励人们创造新生活的进取精神，为中华民族伟大复兴的事业催发了无穷的动力。这将谱写出中国历史上彪炳千秋的篇章。当然，从“有法可依”到“有法必依”会有一个过程，这是唯物辩证法的过程论所揭示的，也是人们通常所知晓的。
　　据我了解，以人为本在当代之被张扬，首先是发达资本主义国家的大企业建设其企业文化的作为。以人为本在这些企业文化中的含意，对内为善待员工，对外为善待顾客，总之，不论是员工还是顾客都应被尊重、被关注。这种以人为本的企业文化传入中国，几乎自然而然地就被中国的国有企业和非国有企业所广泛接受，经过中国企业家的努力，与各自企业的实际相结合，成为各自企业文化中的核心理念，在企业管理中发挥着重要的积极作用。为什么在当代资本主义企业中会出现对内善待员工、对外善待顾客的文化?这要从以生产力特别是作为第一生产力的科学技术的巨大发展和飞速发展为根本动力的经济事实中找原因。马克思恩格斯之所以把社会主义从空想转变为科学，是因为他们博览群书，扬弃和超越前人一切优秀的思想成果。但这只是他们成为科学社会主义奠基人的缘由的一部分，甚至还不是其最重要的缘由。其最重要缘由，是他们非常重视对基于生产力(特别是科学技术)发展的经济事实的考察和研究，尤其是非常重视对工人阶级状况的考察和研究，同时也非常重视对资产阶级状况的考察和研究。他们十分重视和洞察由工业革命所促进的生产力发展和科学技术进步，使工人阶级和资产阶级都发生了明显的变化，以致出现了这样的情境：十九世纪四十年代反对工人阶级革命要求的人，后来竟然成了革命遗嘱的执行人。当年被视为最可怕的社会主义，后来却“不仅变成非常体面的东西，而且已经穿上了燕尾服，大模大样地躺在沙龙里的沙发上了”。恩格斯说，“对这个新的征兆，我们没有理由不满意。”(《马克思恩格斯选集》，人民出版社1972年版，第4卷第284页，着重号为引者所加)是的，以解放工人阶级因而也解放全人类为目标的社会主义者，怎能对工人阶级状况的改善不满意呢?!尽管这种改善是资本主义经营者出于发展资本主义的需要的所作所为。
　　恩格斯所论述的这些变化只产生于《共产党宣言》发表后的四五十年间。现今距马克思恩格斯所考察和研究的时代差不多又跨越了一个多世纪。当今社会，有人称之为新经济社会，有人称之为知识经济社会，有人称之为信息网络社会。这些称谓，所反映的是生产力超越了以蒸汽机、电气化等所标志的水平，社会进步已经上到了前所未有的历史台阶，因而工人阶级和资产阶级较之一个多世纪之前已经面目全新。在现代化的企业中，工人阶级中的知识分子和专业人员已经成了主导力量，甚至上升为工人阶级的主体。对人才资源的争夺已经成了企业在市场竞争中的生死攸关的问题，以人兴企成了企业家的共识，不关心人是企业经营者乏智的表现。面对这样的现实状况，能不以人为本吗?所谓新经济、知识经济、信息网络经济等等，就其实质来说，一言以蔽之，就是社会开始步入了人本经济。经济是社会的基础。人本经济必然反映到和渗透入政治、文化、社会各个领域。尽管当今的世界仍然是以资本主义为主导的世界，但这并不排斥也无力排斥因生产力特别是科学技术的迅猛发展而使以人为本成为世界历史发展的大趋势。一位名叫查尔斯•德伯的美国学者写了一本书，题为《人高于利润》。他指出，经济全球化应该是全球的人共赢的世界，必须使全球所有的人受益才能持续前行。在这本书中，他引了两位西方国家政要的言论。一位是美国国务卿柯林•鲍威尔在2002年2月世界经济论坛上指出，反恐战争只有通过作出赋予世界穷人以权利的新承诺，才能取得胜利。一位是英国首相托尼•布莱尔。他说：“如果全球化只对少数人的利益服务，那它将会失败……衡量任何一个体面社会的标准不是富人和强者的满意程度，而是对于穷人和弱者所作出的承诺。”(参见《人高于利润》导言部分，中信出版社2004年版)这样两位西方国家显赫人物，说出这样的话，似乎匪夷所思。不管这些话如何难以置信，其用意如何值得思量，但关注全球人的命运，似乎或多或少反映了西方资本主义的当事者在不依人们的主观意愿为转移的历史必然性面前的无奈。
　　马克思主义强调社会发展是一个合规律的自然过程。它表现为由人物和事件为环节而连接成的历史链。以人为本只能在这历史链中展现而不是一个脱离历史条件的抽象概念。它只有当“人终于成为自己的社会结合的主人，从而也就成为自然的主人，成为自己本身的主人——自由的人”时，才能充分地圆满地实现(这当然不意味着当今完全不能实现和不能为其实现而努力)。这将经历一个很长的复杂而曲折的过程。天地悠悠。生产力因人及其需要而在历史的长河中永恒地发展着运行着，社会主义因人们不断注入新的活力而奔流不息。正如唐代一位大诗人所咏：
　　东边日出西边雨，
　　道是无晴却有晴。