众所周知，心力衰竭（简称心衰）是各种心脏病发展到晚期引起的心脏扩大及心功能下降，左心是很重要的泵血器官，如功能下降，就会使全身各器官得不到足够的血液供给，致使各器官功能下降，引起头晕、乏力等症状，并使肺部充血，导致呼吸困难、不能平卧。这种情况常见于没有得到足够治疗的心肌梗死、高血压、糖尿病等。
　　各种心脏病发展到心衰是一个连续、渐进的过程，愈早控制各种相关疾病，就愈能有效控制心脏病的发展。如果已发生了心脏扩大和心功能下降，就更应抓紧治疗。
　　近20年来，慢性心衰的治疗策略和方法有了根本的改变，许多原来认为不可控制、没救的心衰都有了逆转的可能，即“大心脏”可以缩小甚至恢复正常，心功能也可明显改善。其中最大的变化是对慢性心衰患者在原来利尿剂的基础上，给予所谓“生物学”治疗，拮抗心衰时体内存在的对心脏有“毒性”作用的一些物质，来达到延缓、逆转衰竭心脏增大的作用，这是近年来心衰治疗的根本改变。
　　衰竭的心脏就好像一匹已经体力耗竭却还在拼命奔跑的瘦马，如只用强心剂“抽打”，虽也能暂时跑快，但却加速了向衰竭的发展。生物学治疗不像强心、利尿剂那样立竿见影，需要长时间使用，往往在数月后才可见到显著的疗效。主要包括两大类药物，一类是β受体阻滞剂（主要是达利全等），是治疗慢性心衰不可缺少的部分。另一类是血管紧张素转化酶抑制剂（如卡托普利等）或血管紧张素受体拮抗剂（如科素亚等）。
　　需要指出的是，一项有关数万心衰患者的临床研究证实，生物学治疗药物需要用到一定的剂量才能充分发挥作用，这个剂量一般称为靶剂量。有些患者可能因为血压偏低或心率过慢而不能耐受靶剂量，这时则应使用最大耐受剂量，只有用足剂量，才能有更好的疗效。然而，药物的加量是一个相对困难的过程，刚加量时，个别患者可能会因血压降低、心率减慢而出现头晕、乏力等不适，这时不要紧张，应及时找医生进行调整，减慢加量过程。如果血压略偏低一些，如收缩压在80毫米汞柱，但无头晕等不适，可根据医生的建议继续服用该剂量，多数可逐渐耐受。心衰患者应该明确，只有这些药物，并且只有达到和接近理想的剂量才能达到最大的疗效，才有可能逆转心衰的发展过程。为此，应积极配合医生，努力尝试增加剂量，绝不能因为害怕副作用而轻易放弃。
　　笔者已有一批慢性心衰患者在坚持上述药物治疗数月至几年后，左心直径由60～70毫米缩小到30～50毫米，即把比正常心脏大一半的衰竭心脏逆转为正常大小，心功能也基本恢复正常。所有慢性心衰患者都应充满信心，积极配合医生进行治疗。
　　心衰治疗是一个长期过程，往往伴随终身。心衰患者必须把心衰治疗作为一个完整持续的计划来实施，其中两点非常重要：其一，必须与医生建立牢固的联系纽带，并且最好是固定医生。只有规律的随访，才能让医生及时了解患者对药物的反应，及时调整药物方案，及时发现异常情况，避免发生严重心衰症状。并且，随访还可以帮助患者逐渐去除思想上对心衰及其治疗的模糊认识，逐渐形成完整的治疗计划，学会自我管理，这对于心衰患者十分必要。其二，患者必须明确自己在心衰治疗中的积极作用，不能认为“懂病”是医生的事，自己只要按照医生开的药吃就行了。由于慢性心衰的病程和治疗都是一个漫长的过程，患者的自我管理是疾病治疗中相当重要的一个部分，包括天天自称体重，及早发现水钠潴留，根据体重和尿量限制盐的摄入，调整利尿剂剂量等。
　　可见，尽管心衰是一种比较严重的疾病，但并非不可治疗。积极有效的治疗可以使患者提高生活质量，改善心功能。心衰患者只要树立信心，理性地对待这一疾病，积极配合医生，一定能够取得良好的治疗效果。