明代的郑和下西洋是我国航海史上的辉煌历程，到目前为止，学术界有关郑和下西洋起因研究的相关结论还需要进一步推敲。本文通过对明成祖和明宣宗对郑和下西洋的“敕谕”或“敕书”的分析，借助明人有关“郑和下西洋”的笔记材料，以及国外对东南亚伊斯兰教史研究的成果，认为郑和奉使下西洋是承担着某种“特殊的朝廷使命”，这种使命包含有从海路探求到麦加的可能性。
　　关键词：郑和下西洋特殊的朝廷使命 “巡礼”