英国科学家的研究结果表明，将热量从热带携带到高纬度、为西欧送去温和气候的北大西洋洋流，其循环强度在过去50年中减弱了30％，这一变化可能会使该地区的恶劣气候增多。
　　研究人员说，海洋中有一个稳定的海水环流，整个环流涵盖各大洋，并将水、热量、盐分与海水中的化学物质传送到所经之处。此环流被称为全球海洋运输带，北大西洋洋流是其中的一段。当北大西洋洋流向北前进到挪威海和格陵兰海等附近时，会因热量散去使得海水密度变大而下沉，之后转变成北大西洋深层水，并成为全球深层海水的源头之一。从北大西洋洋流转向为北大西洋深层水的过程，被称为大西洋洋流在极区的转向循环。历史上一些极端的恶劣气候，据认为由该循环的失败所导致。
　　英国南安普敦海洋学中心的科学家，对北纬25度地区海水的温度和盐分进行了测量。他们每隔50千米就采集一次样本，然后根据样本的密度、压力变化来计算不同深度海水的流量和速度。研究结果显示，大西洋洋流在极区的转向循环比1957年减弱了30％。科学家认为，洋流的这种变化很可能是全球变暖造成的，有可能会导致西欧地区恶劣气候增多。