2004年底，在印度洋沿海发生的大海啸，给诸多南亚国家带来了莫大的灾难。海域地震是继水灾、风灾之后的第三号自然灾害，是毁灭沿海城市的头号敌人。沿海地震突发性的地壳运动，引起岩层的断裂、陆地的隆升或沉降，加上海啸、山崩的次生灾害，可使城市沦落海底。在地中海沿岸、加勒比海沿岸和其他沿海地震区，考古学家发现了一批海底城市遗址。
　　例如：1984年，前苏联黑海岸，由于小学生偶然拾到古钱币，在海底找到公元初阿拉城的遗址。里海岸的波蒂城在一场大地震中海葬，现在静静躺在水下60米深的地方。墨西哥尤卡坦半岛吐鲁马城，由于地震大滑坡溜人海中。公元373年，希腊赫利克城在地震时涌人海水，全城消失于浪涛之中。地中海北岸的蒂雷城、西顿城、罗马港，南岸的阿波罗尼亚、舍尔舍勒，都——沉没水下，成了海洋的一部分。
　　海葬的一刹那，惊心动魄。现据考古报告和目击者的历史记录，介绍几个沿海城市的惨烈的“海葬”毁灭经过。
　　
　　罗亚尔港——海盗首都没顶
　　
　　罗亚尔港在今牙买加首都金斯敦的海口外，十七世纪是牙买加岛的首府和英国的殖民地，海盗船利用它作为补给和销赃港，故被称为“海盗首都”。市面繁荣，人口数万，富豪的生活像伦敦、巴黎一样的奢华。
　　1692年6月7日，罗亚尔港像往常一样热闹。晌午奇热，街上不见人影，大地忽然颤动一下，一阵紧似一阵地摇晃，土地像波浪起伏，出现两三百条忽开忽合的裂缝。城墙崩溃，屋顶倾塌。市民疯狂奔突，有人陷入地缝，半截夹在泥里，头部露出地面，活活给挤死；有的掉落地缝后，尸休随喷水射出地面。11时47分，一阵最猛烈的震动后，全城的三分之二陷于海底。这时，城郊一块4平方公里大的土地也给海水淹没，不到一分钟即化为汪洋。正在码头修理的“天鹅”号巡洋舰，被大浪冲上堤岸，从许多房屋上空掠过，搁到一栋房屋顶上，将屋顶压塌了。
　　此后，罗亚尔原址只剩下若干船舰的桅杆和楼房烟囱露出海面。过些时候，什么也看不到了。码头几个大仓库分别沉在水底7．3～14.6米深处，有的库房完整无损。一直到1835年，在风平浪静的日子里，人们仍能看到海底的沉船和房屋。以后，泥沙和垃圾层层覆盖，罗亚尔便从人们的记忆中消失了。
　　1959年进行潜水考古，捞到一只指针停在11时47分的怀表，确认了古城沉没的准确时间。
　　
　　里斯本——新码头无影无踪
　　
　　1755年11月1日，欧洲大陆最西端的葡萄牙首都里斯本地下发出雷鸣般的响声，人们惊魂未定，大地已剧烈晃动起来，房屋纷纷倒塌，继之大火、海啸，6分钟内伤亡6万余人。这就是欧洲历史上有记载的最大一次地震，震级8．8级。
　　里斯本新码头的沉陷最为惨烈。这座码头如广场一样宽阔，地面全部用大理石砌造。由于它远离街道，塌屋压不着，残砖碎瓦飞不到，火焰到不了，因而成了市民逃命的“安全港”。各街区男女争相奔来，挤满了码头和货场。蓦然，码头沉没，代替它的是滔天骇浪，一切都消失得无影无踪，不见一具死尸浮出水面。许多停在码头附近的载满难民的大小船舶，也卷人海底，连破船碎片都没有浮出水面。码头陷落处成了一个深渊，据后来测量，深度达180多米!
　　新码头沉陷的受难者1万多人，加上城区裂缝堕入夹死的8千多人，共有2万多人活埋在地层当中。地震的一刹那，海啸波高15米以上，街道成河，全城成废墟，浮物和尸体席卷而空。巨浪横扫大西洋岸，摩洛哥近万居民的卜里格城被吞没，远在西半球的西印度群岛的潮差也比平时高5米。
　　
　　阿里卡——幸存一艘军舰
　　
　　智利最北端的海港城市阿里卡，现人口12万，北距秘鲁边境20公里，东有铁路连接拉巴斯，是内陆国玻利维亚的出海口。历史上曾被大地震摧毁两次。
　　1868年8月8日，阿里卡港船舰云集，其中有美国战舰“弗雷多尼亚”号、秘鲁装甲舰“美洲”号、英国三桅船“查谢利亚”号、和意大利、奥地利、智利等国的商船。军人在酒店豪饮，海员在大街上闲逛。下午4时，进港不久的两千吨的美国重炮海防舰“沃特里”号被海浪抛起，其他所有船只也都“跳起舞”来。阿里卡城湮没在尘烟海浪中，惨叫声从废墟中传出。幸存者聚到码头呼救，请求船员登陆抢救伤员。正当海员驾驶舢舨出发时，码头上的人群荡然无存，一阵海啸把他们卷走了。市郊公墓裂缝累累，海水一冲，露出了堆堆白骨。船只大部分覆没了，只剩几艘大舰靠巨锚固着在海底，听任死神的摆布。
　　午夜，最坚固的“沃特里”号的锚链也扯断了，被恶浪推上沙丘，跨过铁路线，送到离岸3公里的科迪勒拉山麓。黎明，幸存的一百多船员爬出来观望，哪里还有城市的痕迹?两万市民只有两三百人活下来，聚集到这艘破舰栖身，依赖船上的食物、淡水活命，直等到救援队的到来。
　　
　　亚历山大——王宫灯塔何处寻
　　
　　埃及古城亚历山大多次毁于沉陷性的地震，古希腊、古罗马时代的文物荡然无存。闻名世界的灯塔和历代王宫连遗址也找不到了。史书记载的西方七大奇迹之一——亚历山大灯塔，高达184米，现代灯塔还没有一座能够超过它。塔顶的柴薪燃烧不绝，作为地中海的导航标志，整整工作了十五个世纪，可惜在1375年的地震中被摧毁，随着法罗岛和附近城市陷于海底。
　　谁敢相信二千多年前能够造出那样高的摩天灯塔?不见实物总是谜。1978～1979年，埃及和美国的考古学家历尽艰辛，在当地年迈巫师的帮助下，从城东海港的水下找到灯塔的遗骸。经过大规模的清淤、发掘，终于证实确有灯塔其物。后来又在塔址附近发现公元三世纪没人海底的另一批文物，其中有托勒密王朝末代女王克里奥巴特拉的王宫，她的情夫罗马统帅安东尼的宫殿，许多小型人面狮身石像。在伊西丝·法里亚神庙残址上，找到更多的雕刻品；神庙祭祀的神像是个戴牛角王冠、头执权杖的裸女，专司人间生育繁殖事宜。
　　
　　墨西拿——山崩海啸不留情
　　
　　意大利墨西拿海峡口的墨西拿城，三次大地震全是“五毒俱全”式的：伴随着山崩地裂，泥火山喷发、旋转运动、海啸、洪水。
　　1783年2月5日，地动山摇，墨西拿城及周围西西里岛、卡拉布里亚半岛的房屋多半震塌，两分钟内压死3万多人。4月5日再次爆发，花岗岩山脉崩裂，海峡两岸峭壁坍落海中，飞沙走石，浪遏飞舟，船只无一幸免，两千多人葬身大海。经过两个多月的大小地震，反复折腾，能有多少人存活下来?据统计，全部直接死于地震的4万余人，另有两万人死于灾后的饥馑和瘟疫中。
　　据记载，2月5日晚，西拉王子见势不妙，率家属和臣僚登船避难。忽然海岸陷落，声如巨雷，浪高6米，将岸上建筑物一扫而光。海浪乍退又进，一次比一次凶猛，将前次冲走的人畜又带回来。在反复冲击中，所有船只都被打碎，西拉王子一行1430人全部遇难。
　　陆地上下震动伴随的旋转运动，令人骇异不已。有的路石被顶上来“跳舞”，转了一个身。教堂石柱和方尖碑，震后发现转了半个身。地面裂缝最大的一条，长1500米，深70米。陷入裂缝的房屋和人畜压扁后又“吐”出来，个别的抛出来时还没有死。地下滚热的泥沙，岩屑夺隙而出，堆成一座座“泥火山”，最大的直径70米、高5米。
　　震后的墨西拿好象瘟疫刚刚过去，又像一座鏖战方休的战场，废墟里发出阵阵尸臭，看不到一件完整的东西。一百多年后，1908年12月28日早晨，比昔日更繁荣的墨西拿再次受灾，震级7．5级，海啸冲击海峡两岸，城市陷于浓烟骇浪之中。死亡人数比上次更多——8万6千人，其中大部分死于海啸。