目前，全球新船订单仍然以油轮、散货船和集装箱船三大主力船型为主，油轮市场需求活跃。随着油轮创新技术的增强和建造技术的提高，油轮船市令人鼓舞，油轮运营效益全面显现，成为船东取得运营利益最大化的强有力保证。从国际航运市场的发展来看，去年已经成为有史以来最为瞩目、最为激动、最为繁荣的主要年份之一。2004年无可争议地被称之为世界航运市场的“黄金年”，与2003年和20世纪世界航运高峰的1973年并驾齐驱，进人造船史上新船订单超过1亿载重吨的第三个年份，其航运费率的增长超出人们的意料。一年租期的巨型油轮平均日租金高达5．5万美元，油轮运营收益大幅度增长，同比增长达到了52％。从中可以明显地感受到世界能源资源运输的连续性及重要性。
　　我国造船企业紧紧抓住了国际油轮市场需求旺盛的有力时机，通过积极承接新船订单，实现了油轮优势产品的批量生产。在出口船舶中，2004年散货船、油轮和集装箱船三大主力船型出口额占全国船舶出口总额的76．50％。其中，成品油轮62艘，6．77亿美元；原油轮，3艘，1．84亿美元。截至去年底，大连新船重工有限责任公司批量接单的30万吨超大型油轮共有8艘；沪东中华造船(集团)有限公司为香港船东建造的一艘11万吨原油轮开工，油轮总长243米，型宽42米，型深22米，设计吃水13．20米，结构吃水15．35米，主机采用B&W7S60MC型柴油机。沪东中华还在10万吨级超巴拿马油轮开发上取得了令人鼓舞的业绩，不仅完成了72000吨原油轮的设计和建造，而且还拓展开发、设计，相继承接了72000吨成品油轮。其中，72000吨原油轮是一艘技术水平先进、双底双壳的经济、高效、安全和环保型船舶，由于采用了多项新设计、新工艺，其线型的优化使航速提高，油耗降低，具有较高的技术含量、性价比和良好的市场前景。同时，在船台快速搭载、扩大分段总组、减少分段吊装次数等方面，缩短了船台建造周期，下水完整性亦创造了历史新纪录。
　　据克拉克松研究公司的有关资料，2004年油轮新船订单量分别达到了3980万载重吨和1080万修正总吨；油轮新船完工量分别达到了2760万载重吨和750万修正总吨；年底手持订单量分别达到了8980万载重吨和2380万修正总吨，其造船指标数据在散货船、LNG船、LPG船、集装箱船和其他船型中引人注目。日本业界相关人士认为，2004年巨型油轮的运价指数突破300大关，创历史最高纪录。2005年世界油运市场将继续在高位运行。
　　国际油轮航运在三大主力船型中持续活跃，单壳油轮逐步被掏汰是一个不可忽视的因素，这将在一定程度上加大油轮的订造趋势，因为油轮市场缺口仍然可以看见。根据国际海事组织有关淘汰单壳油轮新规则的要求，通过对2004年9月到2005年前的四个月时间统计，大约有490艘、1880万载重吨的单壳油轮被淘汰。其中有12艘VLCC、12艘苏伊士型、49艘阿芙拉型、40艘巴拿马型、370多艘5000～50000载重吨的小型油轮。2005年，全球将有78艘单壳油轮被淘汰，所占的比重依然不低，达到了较高的程度，共计有650万吨之多，其船型分别有时芙拉型、巴拿马型和中型油轮等。
　　另外，成品油轮新船造价在去年年底又比上一年年尾上涨了近五成。对主流船型的统计表明，其成品油轮均有比较明显的上升，船台油轮的工作量已经排至2008年的上半年。近来，国际成品油海运量呈明显的增长趋势，促使船东为了保证整个油轮船队的运力，而侧重于订购大灵便型成品油轮，再加上其他的一些原因，由此推动了大灵便型成品油轮运力增长速度的明显加快。去年成品油轮的运输，其运价亦处于高位，使人能够始终感觉到它的活跃。冰区加强型油轮的订购量明显增加，使油轮运输的区域由此得到了全面扩大。
　　为了最大限度地减少油轮破损时原泊外泄、所造成的海洋污染，德国专家设计了一种专门针对于油轮的新型结构，以便在保护海洋环境、强化启身功能上有所作为。它的主要做法是着重于船舶货舱区的水线以下位置，根据实际情况和有关原理，设计有两个左右对称的翼舱，而两个翼舱面向中心线处略微有些倾斜。这样，就使两个翼舱形成了一个呈浅V型结构的中心大舱。同时，将两翼舱在位于货舱的中心线处，由一竖着的舱壁隔开。油轮在海上航行时，有关的制约手段便发挥作用，油轮的船底万一遭到损伤时，由于空间和负压的合理布局，将藉此形成一个压力差，促使翼舱内的原油液面上升，破损处的海水进入货舱，阻断原油溢出船体，有利于海洋环境的保护。
　　从油运市场的发展情况着眼，高位油价不断使油运市场逐渐升温，其升温的过程让人清晰地感觉到整个油运市场的深刻内涵，而这种感觉是全方位的、层次鲜明的，需要给予必要的、连续的关注。专家着重指出，一段时间以来，原油价格持续在高位运行，油运运费、二手油轮价格和新油轮价格均有不同，程度的变化，这种变化促成了油运市场供求关系的相应变化。据专家分析，巨型油轮去年上半年从中东到亚洲的航线，其运价指数平均约为WSl20，到了10月中旬则已经达到了WS200。与此同时，出现运费上涨的还有阿芙拉型油轮和苏伊土型油轮等，业界人士对国际油轮市场的预期进一步强化。
　　英国德鲁里航运咨询机构在谈到中国因素对世界航运市场的影响时认为，由于中国的石油进口大多需要用VLCC运输，而任何的供需波动都会对这一市场产生巨大影响。考虑到石油的战略意义，中国政府将在未来的进口石油运输中扮演主要角色。中国对油轮市场的影响不仅取决于其实际石油需求水平，而且还取决于市场对其石油政策的认知。20世纪90年代早期，中国石油进口主要依赖东南亚国家，随着国内石油需求的增加，中国开始大量从中东和世界其他地区进口石油。因此，石油进口来源的多元化也将对未来的油轮需求产生决定性影响。
　　专家展望，进入2005年的国标油轮航运，油轮(包括成品油轮)在三大主力船型中的订购仍将活跃，其价格将保持较高水平，这与中国石油进口量的相应增长和国际海事缉织提前淘汰单壳油轮的规定是相一致的，但油运市场的供求关系应该不会像2004年那样紧张，油轮订购量也难以达到2004年的高水平。从今年世界船市的整个开局情况来看，油运市场与其他船舶如散货船和集装箱船航运需求一样，开局良好，发展前景依然值得肯定，值得关注。