2004年11月8日，由沪东中华造船(集团)有限公司与中海(集团)总公司／中海集装箱运输股份有限公司，在上海国际会议中心签订了4+1艘8 530TEU集装箱船的建造合同，交船期分别为2007年、10月31日、2008年2月28日、6月30日和10月31日，该合同的签订创造了国内建造大型集装箱船的新纪录。此前，国产集装箱船的最大装载量为5688箱。两年多后，中国、首次建造的国内最大的“巨无霸”集装箱船——8530TEU船，届时将从上海港驶出国门。全球超大型集装箱船家族中，将出现“上海造”巨轮的身影。
　　超大型集装箱船被国际公认为高技术、高附加值船舶，已成为当今周际航运市场的主角，能够适应世界经济全球化及货物集装箱化的发展需求。该船总长334米，两柱间长320米，型宽42．8米，型深24．8米，设计吃水13米，结构吃水14．65米，载重9．05万吨，航速27节，是目前国际航运市场中最具先进水平的第六代巴拿马型超大型集装箱船；该船尺度合理，不会受到巴拿马运河的限制，轻载时不需，用大量压载水就能确保其稳定性，船上4台发电机能确保船舶运行和冷藏集装箱的需要。同时，整艘船能实现一人驾驶，轮机员舱室内还设有延伸的报警系统。
　　集装箱船通常可以划分成这么几类：最大载箱量500TEU～3500TEU为支线型，3500TEU～5000TEU为巴拿马型，5000TEU～12000TEU为超巴拿马型。其中超巴拿马型又可划分为：5000TEU～6500TEU为小型超巴拿马型，7000TEU～8000TEU为中型超巴拿马型，9000TEU～12000TEU为大型超巴拿马型。从20世纪90年代中期以来，集装箱船向大型化发展的步伐不断加快，从1994年市场上首次出现招标订购5000TEU集装箱船起，1995年招标订购5500TEU集装箱船，2000年即招标订购7700TEU集装箱船，2002年招标订购8100TEU集装箱船，2003年更上升至招标订购9600TEU集装箱船。据最近造船企业接获的新船订单价格，韩国有关造船界人士指出，世界船舶市场上的新船造价大幅上升，其中在集装箱船建造方面，如6200TEU集装箱船每艘造价已涨至8600万美元，比2003年年底上涨了21．1％。
　　目前，全世界已投入运营的最大集装箱船装载量为8500箱，在建的集装箱船装载量越来越大。据已掌握的消息，丹麦欧登塞造船厂已开工为A．P．莫勒／马士基集团建造1．1万TEU集装箱船。在全球集装箱船建造史上，超过1万 TEU集装箱船尚属首艘。该船将安装由韩国现代重工提供的14缸K98型柴油主机，最大输出功率达8．008万千瓦。此外，根据外刊报道，韩国三星重工现已成为开发和建造超大型集装箱船的领跑者。三星重工开发的1．2万TEU集装箱船已进入试航阶段。一旦试航成功，即准备开始承接该型船订单。三星重工在开发超大型集装箱船方面雄心勃勃，今后还将研发1．4万TEU集装箱船。有关专家认为，1．4万TEU是集装箱船大型化装载量的上限。
　　根据目前国际航运市场的发展趋势，超大型集装箱船是当今国际航运业的主打产品，世界集装箱船越来越向大型化发展。韩国造船界最近先后举办了两次研讨会，一致认为2010年前后中国将成为韩国的强劲对手，2015年前韩国仍居世界造船业首位，还对今后10多年韩国船厂建造的主要船种作了展望，其中在集装箱船方面，2004年至2007年为6000TEU～9000TEU集装箱船。
　　从国内的情况来看，最近，中海集团向韩国三星订造了两艘9600TEU集装箱船，由韩国出口保险公司提供信贷担保，法国兴业银行提供1．34亿美元的商业信贷；中海现在拥有的三艘8500TEU集装箱船“中海亚洲”号、“中海欧洲”号和“中海美洲”号，已分别于2004年7月、8月和11月投入运营。2004年10月22日，三艘8000 TEU集装箱船“中远西雅图”号、“中远温哥华”号和“中远横滨”号在韩国蔚山现代重工同时命名，加上此前已经交付使用的“中远长滩”号和“中远深圳”号，中远已拥有5艘8000TEU第六代全集装箱船。
　　而从国外的情况来看，加拿大船主塞斯潘向韩国三星重工增加订造的4艘9200TEU集装船，将于2007年3月、4月、5月和7月竣工；德国船主克劳斯彼得奥劳向韩国大宇造船订造两艘8400TEU集装箱船，将于2007年5月前交付；其他如阿拉伯联合国家轮船公司截至2004年11月的消息，将向日本造船厂订购8艘 6000TEU～8000TEU集装箱船。
　　英国克拉克松研究公司不久前预测，2004年世界集装箱船运力需求有较大增长，2005年将增长9．7％；2005年集装箱航运市场将继续兴旺，2006年集装箱船大量交付使用亦将不会对航运市场造成重大影响。据统计，从手持订单的交船期来看，2005年将有90．6万TEU集装箱船交付并投入航线运营，船队保有量将增长 12．2％，2006年将有120万TEU集装箱船交付并投入航线运营，船队侏有量将增长9．9％。
　　自沪东中华在2003年初成功建造国内最大的5688TEU集装箱船后，下水完整性已经达到日、韩先进水平，不仅明显地缩短了造船周期，而且有力地提高了竞争能力。沪东中华大力追踪集装箱船超大型化的发展新趋势，研究开发了8530TEU新一代超大型集装箱船，步入了世界领先团队的行列，在开发高附加值新船型的技术上有了长足的进步，并提高了其运行经济性、适航性和适宜性。同时，考虑到扩大船舶装载量的需要，该公司已经在进行技术储备，比如加长加宽船体，克服汹涌的波涛对航行中船舶的弯曲、扭矩和剪切力的影响，为研发更大规模的集装箱船，开发更新、更全、更高技术的船型奠定了坚实的基础，创造了良好的条件。