美国一项研究表明，从20世纪70年代起，包括珊瑚、鲸在内的多种海洋生物的患病率持续上升。
　　美国康奈尔大学的研究人员对20世纪70年代以来的九大类海洋生物的数量和疾病发展状况进行了比较。他们发现：海龟、珊瑚、虾和海菜类的发病率相对稳定，鱼类的发病率则略有下降。
　　研究表明，鲸和海豹遭新病毒感染，珊瑚因真菌感染大面积死亡，而携带病毒和寄生虫的沙丁鱼对牡蛎、扇贝和蛤蜊形成威胁。
　　研究人员分析，造成海洋生物发道德败坏率上升的原因很多，最可能的原因就是全球变暖导致排水系统平面温度上升。例如海平面温度上升造成珊瑚褪色，使其更易遭受感染，同时，全球变暖还导致软体动物寄生虫向北迁移，威胁海洋北部的生物。
　　另一个主要原因可能是人类过量捕捞破坏了海洋生态系统的稳定。例如，加勒比海的海胆死后，海胆赖以生存排水系统藻就淹没了珊瑚，使珊瑚受到感染。