人们早就发现在西南非洲附近的海域，虽然拥有蒸发皿　最丰富的浮游生物种群，但从没见大型鱼类在此处觅食。一个研究小组对此作出一种解释：海底可能含有对大型鱼类不利的有毒气体。
　　在那些洋流将养料带到海面的水域中，浮游生物长势旺盛这为摄食浮游生物的鱼类提供了丰富的食物。但对于纳米比亚沿岸附近的本格拉洋流区域，情况并非如此。那里的鱼类数量仅为秘鲁沿岸类似水域的1／20左右。因此，许多浮游生物未被捕食自沉到了海底。它们在微生物作用下腐烂分解，夺取水中的氧，在沉积物下形成甲烷和硫化氢气囊。
　　每隔一段时间，这些甲烷和硫化氢气体就会喷发出来，散发出臭鸡蛋般的味道，使许多鱼虾缺氧而死。人们一直认为这种气体喷发仅是局部问题，然而，卫星探测表明并非如此。
　　卫星图像显示，一片面积足以覆盖整个新泽西州的海域呈现绿色，水面覆盖着一层薄雾。目前，一个由海洋地质学家和水产学家组成的研究小组在南非开普敦大学斯卡拉．维克斯的领导下，将这些卫星图像和本格拉洋流最近16次气体喷发的地面观测结果进行对比，以寻找这种气体喷发的机制，并估算气体喷发给生态系统造成的影响。
　　科学家报告说，引发气体喷发的机制原因是天气变化。喷发时间、规模和形状表明，低压天气系统、温度较高的海水或者较强的上升洋流致使海底压力略有下降，可能会促使少量气泡从气囊中逸出。研究小组推测，这些气泡的逸出进一步降低了海底压力，从而引发更大规模的气体喷发。他们还认为，正是这种恼人的气体喷发令当地水域死气沉沉，迫使鱼类到其他地方觅食。
　　
　　南极洲海底新发现活火山
　　
　　最近，美国和加拿大科学家在南极洲置图附近的海底发现了一座新火山。分析显示，这座火山在不久前的地质年代可能处于活跃状态。
　　“劳伦斯·古尔德”号考察船上的科学家在考察一块几年前崩塌的南极大冰原后返航，途中发现此火山。这座尚未命名的火山比海底高出约700米，其顶部距海面不到275米。
　　科学家采用多种手段进行的考察表明，该火山近来可能一直比较活跃。海底录像扫描结果显示，虽然火山有大片区域被生活于海底的微生物所占据，但火山边缘的暗黑岩石表面却无任何生物存在，表明这些曾有火山熔岩流过的岩石是在比较近的地质时期形成的。科学家们还从水下采获大量新近形成的火山玄武岩样本，海底玄武岩形成后通常会很快被海水改造，但新发现的玄武岩似科尚未受到海不作用的影响。另外，对火山底部进行的高灵敏度温度探测也发现了地热对海水产生加热的迹象。
　　科学家们指出，水下活火山会导致其上的海水改变颜色，因此新考察结果将有助于解释历史上水手们在该区域观察到的海水变色现象。