澳大利亚昆士兰大学海洋研究中心，就地球温室效应令海水温度上升影响大堡礁生态问题进行了两年研究，得出结论，认为大堡礁的美丽珊瑚礁景色将于2050年永远消失，取而代之的只是大片水草。
　　研究认为，地球温室效应正令海水温度升高，导致珊瑚褪色及死亡。研究强调，这种命运无可挽回，因为即使海水温度只上升1℃。也会出现上述情况，而本世纪末的海水温度估计将会上升2℃至6℃。目前没有证据显示珊瑚能迅速适应海水温度的上升，而依靠珊瑚生活的其它海洋生物也会随珊瑚的死亡而愈来愈少，甚至绝种。
　　最乐观的估计，到本世纪中期，大堡礁的珊瑚将只剩不到5％。即使未来环境好转，大堡礁也需SO年至100年才能恢复旧貌。
　　大堡礁是世界上最伟大的自然奇观之一，被人们称为“人世绝域”、“世界第八大奇观”。它位于澳洲昆士兰省以东、南回归线与巴布亚湾之间的热带海域，沿昆士兰海岸断续绵延2000多公里，包括约3000个岛礁，分布的一面积共达34．5万平方公里，是全球最大的活珊瑚礁群。
　　在大堡礁礁群中，色彩斑斓的珊瑚礁有红色、绿色、紫色和黄色等，其形态有鹿角形、灵芝形、荷叶形、海草形，构成千姿百态的海底奇观。大堡礁的400多个珊瑚礁群中，有300多个是活珊瑚，而在礁群生活的热带海洋生物估计有1500种。
　　如果真如科学家研究的结果那样，那对世界自然遗产是个很大的威胁。