风帆船曾是海洋江湖中的霸主，随着机动船的增加，风帆船表叔退出了历史舞台。但由于能源的减少和环境污染的日趋加重，风帆船再一次披挂上阵，只不过已作了重大的改进，成为现代化的风动力船。
　　 德国一位风动力学专家认为：若在商船上安装一种可利用风力的装置推动船只航行，可节省 30％～40％的燃料费用。据能源专家估计，航海所用燃料的消耗约占全球燃料消耗总量的5％左右，但由于受建造风动力船价格昂贵以及无法彻底解决使用风动力的技术问题等因素影响，风动力船的建造才没有形成气候。
　　 近年来，德国克虏伯公司的专家们一直在研究一种新式涡轮机，它可将从任何方向吹来的风转化成动力能，以解决顶风行船问题。目前，这种涡轮机的陆地试验已获成功。尽管这种涡轮机的研究处于起步阶段，但却预示着船舶在节约能源方面又走出了新路子，寻找到了新方法，因而具有无限广阔的前景。现在，日本已有14艘以风作辅助动力的船只航行在海上，它们的耗油量仅为普通机动船的75％。由环境保护者组成的绿色和平组织也有1艘风动力船，印尼的1艘风动力船也正在建造中，西方一些发达国家也纷纷开始研制自己的风动力船。
　　 风动力船在世界航运界虽然很少，但随着技术性能的不断完善，必将崛起在未来的航海船队中。◆