在这次战斗中，没有预警机，舰队不能及时发现低空敌机活动，是英海军遭受重大损失的主要原因。为此，英国防部立即寻求紧急补救措施，１９８２年５月５日，即“谢菲尔德”号被击沉的第二天，英国韦斯特兰公司和索恩ＥＭＩ公司开始实施低空监视任务紧急计划，决定将两架“海王”直升机进行改装，以携带索恩ＥＭＩ公司的水平搜索海上监视“搜水”雷达，作为空中预警直升机。他们仅用了不足３个月的时间就完成了平时需要两年才能完成的改装工作，７月２３日该机首次试飞，８月２日投入使用，之后又改装了８架，这１０架预警直升机被命名为“海王”ＡＥＷ Ｍｋ２。
　　 “海王”ＡＥＷ Ｍｋ２直升机为单旋翼带尾桨构型，采用后三点式固定起落架。２台涡轴发动机安装在机身顶部。尾桨位于机体左侧，水平尾翼固定在尾斜梁右侧。半硬壳结构机身下部呈船形，结构密封并经防腐处理，以适应水面起降，机身两侧另有两只稳定浮筒。该机与ＨＡＳ Ｍｋ２原型机基本相同，旋翼采用５片复合材料桨叶，为适应舰载环境，可自动折叠和伸展，尾斜梁也能折叠。
　　 “海王”预警直升机除了在机身右侧装有直径１．８米由凯芙拉材料制成的雷达天线整流罩外，仍保留了“海王”直升机原来的外形，直升机的操纵性与“海王”反潜型相似，飞行速度能达到２２２公里/小时。
　　 雷达天线装置为可旋转式，由液压驱动，直升机在起飞和着陆时，天线罩收在平行于直升机纵轴线的存放位置，以便直升机有离地间隙。使用时，天线向下偏转９０度，垂直于直升机机身纵轴线，这样雷达即可进行３６０度搜索扫描。直升机从甲板上起飞，到１２米高度并达到一定飞行速度时，天线向下偏转到工作位置。雷达天线从存放位置转到工作位置，整个开机准备时间只需１４秒钟。
　　 索恩ＥＭＩ“搜水”雷达原来用于“猎迷”ＭＲ Ｍｋ２海上侦察机。“搜水”雷达是一种频率捷变雷达，它能消除杂乱雷达回波的影响，可在高海情条件下探测到潜艇露在海面上的通气管。并能在显示屏上显示出目标的信号强度、距离与方位角。
　　 “海王”预警直升机还有一个电子支援系统，该系统的天线安装在机头和后机身两侧。它保留了原机型用的ＡＷ３９１搜索雷达，沿用了反潜型直升机上的马可尼ＡＤ５８０多普勒导航仪、霍尼韦尔ＡＮ/ＡＰＮ无线电高度表、普莱西ＰＴＲ３７７特高频/甚高频电台等无线电设备。
　　 “海王”预警直升机的机组人员由一名飞行员和２名观察员组成，２名观察员坐位并列安排，各有一台光栅扫描电视；右座为战术协调员，他能与母舰上的各级作战官员通话，并能处理４０个水面目标；左座为操作员，可手动操作处理１６个空中目标，并能引导６架飞机截击这些目标。与美国海军的格鲁门公司Ｅ－２Ｃ“鹰眼”固定翼预警机相比，“海王”能在更恶劣的天气和更低的能见度条件下使用。
　　 １９８２年８月，当改装好的“海王”预警直升机到达南太平洋时马岛战争已经结束。但从该机参加英国海军的演习实践来看，它的确能在舰队预警中发挥重要作用。在北约组织的监视前苏联“熊”式和“獾”式飞机的演习中，“海王”预警直升机的作战性能与美国Ｅ－３Ａ和Ｅ－２预警机的差不多，在“海王”预警直升机的引导下，“海鹞”式战斗机在演习中成功地拦截了这些“入侵飞机”。
　　 １９８４年１１月，英国成立了第一个预警直升机中队——８４９海军航空中队。目前，该中队有８架“海王” ＡＥＷ Ｍｋ２预警直升机，它们分属３个飞行小队：Ａ和Ｂ舰载飞行小队各有２架；司令部直属小队有２架，但没有装“搜水”雷达，该小队的任务之一是对新机组人员进行飞行和任务训练。除此之外，还有３架用封存的“海王”ＨＡＳ－５改装成的预警直升机的机体备用。
　　 与其它空中预警系统相比，由于“海王”预警直升机整个雷达系统及其装置相当简单，加上“搜水”雷达的价格便宜，所以采用这种预警直升机，对于没有常规航空母舰和没有陆基预警机的国家来说，能够达到既可快速部署预警能力，又廉价好用的效果。西班牙认识到他们的小型航空母舰也需要类似的预警能力，所以购买了“搜水”雷达，并在１９８５年至１９８７年间由西班牙航空制造公司安装在３架西科斯基公司的ＳＨ－３Ｈ“海王”直升机上，编号为ＨＳ－９Ｌ。
　　
　　 ＡＳａＣ Ｍｋ７是英国皇家海军“海王”ＡＥＷ Ｍｋ２Ａ预警直升机的改进机型，它采用现有“海王”ＡＥＷ Ｍｋ２Ａ的机体，但装备了全新的“守门狗”任务系统。英国海军现有的１３架“海王”ＡＥＷ Ｍｋ２Ａ直升机正在轮流升级为 ＡＳａＣ Ｍｋ７标准型，预计在２００４年中可完成最后一架直升机的升级工作。
　　 这种预警直升机的“守门狗”任务系统，以新的“搜水”２０００ＡＥＷ脉冲多普勒雷达为基础。“搜水”２０００ＡＥＷ雷达是新任务系统装置的核心，它能大大提高对小型隐身空中目标的探测能力和在海岸杂波环境中探测目标的性能，能在较远的距离探测目标，并穿过背景杂波跟踪目标。以前的“搜水”雷达用一束窄波束扫描，而“搜水”２０００ＡＥＷ几乎能同时使用３束不同的波束在所有高度上提供扇形区域式扫描。这３束波束及其功用分别是：顶部脉冲包络波束，用于在高空探测远距离目标；中部脉冲多普勒波束，用于探测次杂波和地面目标；下部海上波束，用于给出水面图像。
　　 以前，ＡＥＷ Ｍｋ２Ａ的任务系统限于跟踪４０个目标，而装在ＡＳａＣ Ｍｋ７上的“守门狗”装置能同时保持自动跟踪２５０几个水面和空中目标。
　　 ２００２年５月，改进升级ＡＳａＣ Ｍｋ７标准型的头２架“海王”已交付给卡尔德鲁斯英国皇家海军航空站第８４９海军航空中队。同年８月，又向该部队交付了４架，其中１架由卡尔德鲁斯的训练飞行小队继续使用，剩下的３架由“皇家方舟”号航母上的Ａ飞行小队使用。到２００３年中，前线的Ａ与Ｂ飞行小队和训练飞行小队都将各配备３架这种新型的“海王”预警直升机。
　　 “海王”预警直升机计划于２０１０年退役，为了保持作战效率，在退役之前，该机将继续作为英国海军唯一的舰载预警直升机，为综合舰队提供纵深防御服务。
　　
　　“蜗牛”从容上天
　　
　　 前苏联海军吸取了英国在马岛战争的惨痛教训和英国改装“海王”预警直升机的成功经验，于１９８５年要求卡莫夫设计局研制类似的机种。１９８７年，由卡－２７反潜直升机加装雷达而改装成的预警直升机试飞成功，编号为卡－３１，北约赋予的绰号为“蜗牛”Ｂ，１９９９年开始在俄罗斯库梅尔特工厂少量生产。
　　 卡－３１预警直升机采用共轴式双旋翼布局，装２台涡轴发动机，采用可收放４点式起落架。每副旋翼有３片桨叶，桨叶为全复合材料结构，其大梁由碳纤维复合材料制成。桨叶可人工折叠，两人１分钟可折叠１片，折叠后的整机宽度不超过起落架的轮距宽度。每片桨叶均装有电热防冰装置。
　　 机体是传统的半硬壳式结构，主结构广泛采用了钛合金，尾锥为复合材料结构。
　　 机身分驾驶舱和货舱两部分，驾驶舱比卡－２７的宽一些，有空调，采用３块有电热除冰装置的平板式风挡玻璃。舱内并排设置驾驶员和领航员可调座椅。驾驶舱两侧各有１扇向后滑动的可抛投舱门，门上设有了望窗。驾驶舱直通货舱，货舱可载作战设备，装有加温通风设备。
　　 该机的两副旋翼直径均为１５．９０米、两旋翼垂直间距１．４０米、机长（不包括机头空速管和旋翼）１１．２５米、机高５．６０米、后起落架横向轮距３．５０米、前起落架横向轮距２．４１米、起落架纵向轮距３．５０米；空重３５２０公斤、正常起飞重量１２５００公斤；最大平飞速度（海平面）２５０公里/小时、正常巡航速度２２０公里/小时、实用升限３５００米、航程６００公里、续航时间２小时３０分钟。
　　
　　 卡－３１机身下装有俄罗斯无线电工程研究所生产的Э－８１０Э ОКО预警雷达系统，包括庞大的旋转雷达天线（面积６平方米，重２００公斤），雷达与天线由独立的电源供电。该天线不使用时可水平折叠收藏贴在机身下，使用时向下转动９０度进入垂直位置，然后以６转/分的速度作３６０度旋转。起落架向上收起，以防干扰雷达天线工作，前轮收入整流罩内。
　　 该雷达系统可对直升机飞行高度以下的空中目标和 水面目标进行探测，并将有关数据进行计算后自动传输到指挥中心。在直升机上，２名机组人员（驾驶员和领航员）就可处理这些信息。Э－８１０Э ОКО雷达对空中战斗机大小的目标，最大警戒半径为１００至１５０公里，对水面舰船目标的最大警戒半径为２５０公里，最多可同时跟踪２０个目标。雷达探测到的目标数据也可直接传输给载舰的指挥中心进行处理。直升机万一出现故障需要迫降时，飞行员可手动收起天线或用爆炸的方法抛弃天线。
　　 卡－３１“蜗牛”Ｂ预警直升机虽然与英国的“海王”预警直升机一样有升限低、航程短的缺点，但对于缺乏大型航空母舰的国家，仍然具有吸引力。卡－３１可在航母、大型舰船或陆上基地起降，并且造价便宜，目前已有多架卡－３１在俄罗斯海军服役。１９９９年，印度海军订购了５架卡－３１，以便在航空母舰和“克里瓦克”级驱逐舰上使用，２００１年底交付了首架直升机。２００１年２月，印度又订购了７架，可能还需要１２架。（未完待续）