备受关注的我国最新研究的第一架拥有自主知识产权的“小鹰”500轻型多用途飞机，于2003年10月26日10时26分在中航二集团石家庄飞机工业公司机场腾空而起，翱翔蓝天。飞行了20分钟后，“小鹰”500按照规定时间稳稳降落在跑道上。首飞现场总指挥宣布：“小鹰”500飞机首飞成功，顿时全场掌声雷动。
　　 “小鹰”500飞机的研制成功填补了我国通用航空4～5座轻型多用途飞机生产的空白，标志着具有中国自主知识产权的4座轻型多用途飞机的诞生，结束了中国不能研制该类飞机的历史。同时，也为国内外广大航空爱好者提供了一种快速、舒适、可靠、轻便的私人商务机。
　　
　　 振兴航空闯新路
　　
　　 改革开放使我国的航空工业得到了更快地发展。有关专家分析认为，按照中国目前经济发展速度和水平，在不久的将来，中国至少应该拥有250架左右的公务飞机和数百架私人飞机的市场潜力。在未来的二三十年间，这个数字将呈成倍甚至几倍地增长。
　　 在中国人开始意识到中国通用飞机市场的“春天”即将到来的时候，外国通用飞机制造商也意识到这一点。美国赛斯纳172、法国TB系列飞机、波兰4座飞机、美国泰克500等也都看好中国通用飞机市场，多家国外知名飞机制造商已开始制定中国通用飞机销售市场的经营策略。
　　 然而，自行设计研制4座级多用途轻型飞机的使命和重任就落到了中国航空人肩上。中航二集团石家庄飞机工业公司、中航一集团第一飞机设计研究院领导面对市场，从战略发展出发，不谋而合地走到了一起。
　　 新世纪之初，石飞公司和一飞院共同召开高层会议，认真分析中国轻型通用飞机市场的发展趋势，以振兴中国通用飞机发展为己任，果断作出了发挥各方优势，联合开发设计制造一种能满足中国通用飞机市场需求、拥有中国自主知识产权、具有先进水平的4座轻型多用途飞机——“小鹰”500的战略决策。不久后，中国民航飞行学院（4座轻型多用途飞机国内最大用户单位）也以敏锐的眼光看到了“小鹰”500飞机蕴含的巨大商机，主动提出作为合作伙伴，参与新机的研制。2001年6月16日，由石飞公司、一飞院和民航飞行学院三方共同研制“小鹰”500轻型多用途飞机合作协议签字仪式在一飞院举行。这表明三方共同承担了孕育中国新鹰的重任，开创了中国通用航空制造史上第一个跨集团、跨行业、跨地区的“自愿联合、自主开发、自筹资金、共同研制、共同发展、共担风险、共享利益”的市场化运作机制研制通用飞机的先河。
　　
　　 三方合力保节点
　　
　　 打破常规按市场经济规律运作是“小鹰”500取得成功的重要原因之一。三方通力合作发挥各自的优势，在短短的两年时间里就让“小鹰”500飞上了蓝天。
　　 石飞公司是中国通用飞机主机制造厂，建厂30多年来，研制生产了运五（Y5B）系列飞机300余架，为我国的经济建设和通用航空事业做出了很大贡献，积累了研制生产通用飞机的丰富经验。石飞公司面对航空工业的快速发展，及时调整企业经营战略，加快信息化建设和技术改造步伐，先后完成了计算机辅助设计CAD局域网和计算机辅助制造CAM工作站的建设，为“小鹰”500飞机的研制打下了牢固基础。
　　
　　 担负“小鹰”500飞机设计任务的中航一集团第一飞机设计研究院，是中国航空工业有重大贡献单位，创造过多个中国第一的“飞豹”歼击轰炸机就出自一飞院设计人员之手，其业务范围覆盖了飞机设计所需的全部专业，拥有相应的系统试验和模拟试验室，结构与新技术试验等技术保障设施。在“小鹰”500飞机的设计中，充分利用自身技术优势，参考和吸收国外同类飞机的先进理念和技术，采用国际最先进的CATIA V5软件进行计算机三维设计，完成了新机电子样机和计算机虚拟装配，大大缩短了研制周期，提高了设计效率，降低了研制成本。
　　 中国民航飞行学院是中国民航总局直属的培养民航飞行员和其他专业技术人员的高等学府，积累了丰富的轻型飞机的使用和维护经验，具备小型飞机使用的机载设备、发动机的维护、维修设备和国外认可的维护维修资质。中国民航飞行学院不仅将成为“小鹰”500飞机的首期启动用户，而且在“小鹰”500飞机的研制过程中给予广泛的技术支持。
　　 2002年初，“小鹰”500飞机首批设计图纸由一飞院运抵石飞公司，一场新机研制攻坚战在石飞公司展开。公司参研人员工作在设计和制造第一线，一边编制工艺计划，一边组织研制生产，双管齐下，交叉进行，全力推进“小鹰”500飞机的研制。 2002年8月18日，“小鹰”500飞机机翼整体油箱密封胶接攻关项目取得阶段性成果；2003年3月22日，02架“小鹰”500飞机静力试验机交付一飞院；2003年4月9日，01架“小鹰”500飞机转到总装分厂。
　　 距“小鹰”500首飞还有40天，研制工作进入倒计时。为保节点，参研人员日以继夜，连续鏖战两个38小时和两个48小时未曾合眼，他们用火红年代的那种干劲，发扬航空人的拼搏精神，终于按时完成了任务。
　　
　　 全力以赴造精品
　　
　　 “小鹰”500飞机的研制，首先遇到的是没有资金，生产无法组织，零件无法投入，成品附件购不进厂，企业的技术改造工程无法实施。在这关系改变企业未来发展方向的关键时刻，航空人毫不犹豫，主动把自己微薄的积蓄拿出来支持“小鹰”500飞机上马，默默承担着压力和风险。
　　 在“小鹰”500飞机的研制过程中，充分吸收了国外轻型飞机的先进设计经验，采用了众多航空制造业的新工艺、新技术、新材料，特别是薄蒙皮、大隔框制造技术、机翼薄蒙皮整体油箱技术、蝶形舱门制造技术等不少技术项目在国内航空制造业中均属首次运用。
　　 “小鹰”500飞机采用常规气动布局、下单翼、全动低平尾、单台活塞发动机、螺旋桨驱动、前三点可收放起落架。飞机翼展9.979米，全机长7.713米，全机高3.035米。最大起飞重量1400公斤，最大着陆重量1400公斤，标准空机重量840公斤，最大燃油重量235公斤，有效载荷560公斤，最大航程1630公里，经济巡航速度290公里/小时，巡航速度300公里/小时，巡航高度3000米，实用升限4200米，起飞滑跑距离410米，着陆滑跑距离250米。
　　
　　 “小鹰”500飞机选用美国莱康明公司生产的莱康明6缸水平对置气冷活塞式发动机，功率191千瓦（260马力）。发动机螺旋桨为美国哈特泽尔公司生产的全金属、恒速、变距、不可顺桨的两叶螺旋桨。采用液压变距形式，使发动机的工作状态更灵活，可满足飞机各种飞行状态的要求。
　　 “小鹰”500飞机按照民航培训飞行员的要求配置了所有支线客机应配的机载设备。通讯导航系统、发动机仪表系统和电器控制系统大部分均选用美国设备，其性能与可靠性具有国际先进水平。完备的通讯导航设备配置已远远超出了中国民航适航部门CCAR-23部适航标准的要求，可与支线客机相媲美。“小鹰”500飞机可以没有任何阻碍、全天气候地在国内机场起降。
　　 为了确保新机研制的顺利进行，石飞公司成立了“小鹰”500飞机型号研制指挥部，组成了多个攻关小组。上上下下全力以赴，完成了一次次试验，解决了一个个难题，攻克了一道道难关。
　　
　　 前程似锦看未来
　　
　　 根据研究计划，“小鹰”500轻型多用途飞机将于2004年3月完成适航验证试飞工作，取得型号合格证（TC）和生产许可证后，首批商品机开始交付用户。之后，将继续以“小鹰”500为平台进行改进改型，由4座机向5座机、6座机、7座机进行系列发展，同时还会增加固定式起落架型。驾驶舱内设备可根据用户要求进行更换，多型号、多品种地满足部队、通用航空公司、航空俱乐部和私人等不同用户的需要。
　　 由于中国民航和美国适航当局（FAA）有双边互相认证协议，“小鹰”500飞机在通过国内适航审查取得型号合格证后，有望早日获得国外适航当局认可，飞出国门参与国际市场竞争。
　　 我国对通用飞机的需求正在不断增长，“小鹰”500轻型多用途飞机有着广阔的市场前景。飞行院校、航空运动学校和航空俱乐部面对学习飞行人员的增多，将会大量使用价格低、用途广的4座轻型通用飞机作为教练机；各航空公司、航空运动学校和俱乐部在开展各类空中运动、竞技、娱乐项目时，4座飞机将是首选机型；各大财团、企业的商务飞行选择大中型飞机耗费太大，选择4座轻型通用飞机，既经济实用又安全快速；另外，在空中摄影，航空监测，航空旅游、大气物理和环境检测、农牧林业航空作业等领域，4座飞机可与其它类型飞机交叉配置使用；“小鹰”500飞机多用途飞机还可用于部队航校进行飞行员训练和部队的战勤用机等。
　　 总之，“小鹰”500轻型多用途飞机前景广阔，将在祖国的各行各业和现代化建设中发挥它的作用，造富人民。