说起“非洲之角”索马里，人们或许还记得１９９３年美军在那里遭受的奇耻大辱——在一场不成功的军事行动中，１８名美军士兵被索马里民兵活活打死，其余仓皇逃命，顾不上陈尸街头的战友，结果尸体被愤怒的索马里市民拖着游街，任人拳打脚踢，受尽百般侮辱。时任美国总统克林顿对着电视镜头潸然泪下，悲怆地下令：撤出索马里。
　　
　　十几年过去了，连绵不断的军阀混战和部族冲突使索马里陷入无政府主义的泥淖，这个国家也渐渐淡出了人们的视线。近年来严重的东非大干旱已使数以十万计索马里人丧生，但国际上却鲜有人关注。索马里最近再次受到关注，却是因为出现了索马里海盗。
　　
　　这次是韩国籍渔船被劫
　　
　　４月４日，在索马里附近的公海上，索马里海盗船以“母船加小船”方式，悄悄靠近正在此海域进行捕捞作业的韩国籍渔船“东元”号，当驶到离“东元”号近一英里时，母船停下，海盗们乘坐两艘小型快艇以极快的速度向“东元”号冲去。等“东元”号回过神来想掉头逃跑时，海盗向“东元”号开火，密集的火力让“东元”号船员束手就擒。八名海盗手持武器登上渔船，将船上的人都扣为人质。
　　正在附近海域巡逻的美国第五舰队的“罗斯福”号导弹驱逐舰和荷兰的“泽文·普罗维森”号接到“东元”号发来的求救信号，迅速前往救援，但海盗们已经控制了这艘渔船，并用枪口顶着人质的脑袋，喝令美军撤离。无奈之下，美军和荷军放弃了救援行动。
　　海盗押着“东元”号驶入索马里近海，转眼消失在凶险莫测的礁岛群里。
　　次日，韩国外交通商部证实，确有一艘韩国籍渔船在索马里附近公海捕鱼时被索马里海盗劫持，船上载有八名韩国人、三名中国人、九名印尼人和五名越南人。韩国已经组成了一个紧急应对小组，采取行动，积极解救被劫持的船员。
　　参与解救的一位索马里部族长老说，海盗们开出４０万美元的赎价，并说这不是赎金，而是对这艘渔船在索马里海域“非法”捕捞的罚金。
　　４月１３日，参与调解的肯尼亚官员对外宣布，被劫持的船员和渔船可望在“未来五六天内获释”。同一日，被劫持的渔船船长通过媒体称，“所有船员都得到了很好的对待，大家身体都好”。不过，海盗所要的“罚金”迟迟不到位，船员们的处境也引起了人们的担忧。
　　
　　索马里海盗，似盗非盗
　　
　　索马里海盗近年来在索马里近海上开始活跃，对国际航运安全构成威胁。他们一不像１７世纪加勒比海盗那样摇晃骷髅旗，二不像地中海海盗那样驾驶着龙头海盗船，三不像马六甲海峡海盗那样神出鬼没，专做小偷小摸的勾当，他们似盗非盗，不守“盗”德，什么人都敢抢，什么船都敢碰。２００５年他们甚至挟持了一艘联合国粮食计划署租用的运送救灾物资的船只，抢夺了船上物资，还公然叫嚷要联合国拿巨额赎金赎回船和船员。２００６年３月１７日，他们居然对美国的导弹驱逐舰进行“先发制人”的打击。索马里海盗有时还卑鄙地故意放出国际上通行的求救信号，诱使船只赶来救援，最后落入他们的伏击圈。他们的“作业”程序通常都是劫持船只、绑架船员、索要巨额赎金，这实质上是把人质的生命拿来作赌注，而为了迫使所劫船只就范，海盗们会以密集的火力凶狠地向该船发动攻击，这过程本身也是在滥杀无辜。
　　索马里海盗头上并不缠红色三角巾这样文艺作品里的海盗标志性饰物，也不背长剑和利斧，而是身着平民衣服，肩扛火箭筒，手握冲锋枪，腰缠沉甸甸的弹带，是十足的军人作派。他们没有行动时就在岸上大摇大摆走街串户，有行动时就先乘大船到选定的海域，然后分乘小型快艇迅速冲向“猎物”。事实上，他们本来都是身经百战的索马里民兵，平日惯于在山岳和沙漠上横行霸道。
　　索马里目前约有６万民兵，军阀混战和部族冲突时，他们是备受冲突各方喜爱的雇佣军。当局势缓和没有战事时，他们就以抢劫为生。他们不仅抢陆地上的东西，现在又开始抢劫海上的船只，并用抢劫得来的巨额赎金购进更先进的船只和武器装备，为下一次更大规模的海盗行动做准备。２００４年索马里成立了第一个稍有希望的过渡政府，颁布了过渡宪法，选出了联邦总统。然而，军阀割据的状态依然如故，一国分裂成北索马里、东北角索马里和分别以艾迪德及拉汉文兰这两个军阀为首的两个南索马里，出现了一国四个甚至五个总统的可笑局面。不过，值得注意的是，地方割据也推动了地方自治，如北索马里事实上形成了一个独立国家形态，地方自治水平的提高挤压了昔日民兵们的生存空间，他们纷纷下海求生。由于这些民兵与大大小小的地方军阀和部族首领关系密切，索马里过渡政府对他们的海盗行径基本上束手无策。在这种背景下，索马里海域海盗横行也就可想而知了。
　　２００３年前，索马里海域只有零星一两起海盗事件，２００４年出现两起，２００５年骤然上升为３７起，今年头几个月又有几艘航经索马里海域的外国船只被海盗劫持。国际商会下设的国际海事局“海盗袭击报告中心”曾多次发出警告：索马里海域的海盗活动正在加剧。据国际海事局报告，２００５年，全球计有２７６起海盗案例，在索马里海盗攻击成功的１６起案例中，挟持即占１５起，占全球６５％；攻击未遂的１９起案例中，火力攻击的即占１３起，占全球６８％。由此观之，索马里海盗的危险性和凶狠性相当高。
　　
　　美国打海盗，似打非打
　　
　　美国海军在亚丁湾、吉布提及肯尼亚港口城市蒙巴萨部署有军舰，美国第五舰队在索马里海域附近的阿拉伯海和西印度洋海面游弋。但是，它们并不是对付索马里海盗的，而是准备随时消灭索马里境内的“基地”恐怖分子和塔利班残余分子。
　　早在９．１１事件发生之前，索马里就已经成为本·拉登的训练营，美国驻肯尼亚和坦桑尼亚的大使馆在１９９８年同时被炸，当时的幕后策划者就在索马里。９．１１事件之后，美国摧毁了阿富汗塔利班政权，但仍有一些残余分子躲进索马里。因为无政府状态的索马里正是他们理想的栖身地。美国前国务卿鲍威尔在接受《华盛顿时报》采访时称，索马里“是需要我们非常认真监视的地方”。
　　９．１１事件后，以美国为主导的多国军事力量悄悄开进索马里附近的公海，美国、英国和法国的各种侦察机增加了针对索马里的侦察飞行次数，美国、德国、法国、英国和意大利组成了“１５０联合特遣队”，１０多艘战舰和补给船及美国三支海军陆战队潜伏在索马里近海待命。
　　索马里长期的无政府状态似乎需要美国等国狠狠敲打一下，但美军一直围而不打。到２００３年美军掉头攻打伊拉克时，就更没人“理会”索马里了。难怪索马里人抱怨说，要是索马里有苏丹达尔富尔地区一样的石油，或有塞拉利昂那样的钻石，国际社会就不会让索马里陷入自暴自弃的悲剧中了。
　　然而，有了海盗，人们对索马里的“关注度”似乎就不一样了！海盗不断把手伸进公海，等于掐住了通往红海的咽喉，封住了通往东非的水路，大批物资将不得不改为陆运，这将增加国际社会的运输成本。
　　２００５年１月２４日，非洲联盟首脑会议要求国际社会干预非洲事务。非盟指出，索马里民兵的暴力行为已危及和平进程，联合国安理会和国际法庭应对海盗猖獗的索马里实施武器禁运，同时加派非洲以外的维和部队进驻，以确保索马里和平进程继续向前推进。
　　２００５年底，索马里过渡政府总理格迪向美国求援，要求美国海军协助平息索马里海域的海盗之乱。美国以反恐反海盗之名趁势加强了在索马里附近公海上的巡逻，并把在索马里海域里反海盗的“工作”介绍给了一家美国公司。２００５年１１月，索马里政府与美国一家海事保安公司签署一份为期二年总值为５０００万美元的合约，委托该公司打击索马里海域的海盗活动。这样，公海处有美军，近海水域则由美国的海事保安公司承担保安任务。
　　

　　果然有海盗撞到了美军枪口上。２００６年１月２１日，美国海军在一次例行巡弋中接到国际海事局通报，称索马里海域有海盗出没。美国海军“丘吉尔”号导弹驱逐舰立即前往追击。“丘吉尔”号命令该可疑船只停下来接受检查，但该船置若罔闻。“丘吉尔”号于是开炮警告……在这次行动中美军共逮捕了１０名索马里海盗，缴获了一批小型武器，解救了１６名被挟持的船员。被美军抓获的海盗分子在１月底送交肯尼亚法庭，２月３日，这些海盗出庭受审。
　　
　　２００６年３月１７日，美军导弹驱逐舰在索马里海域巡逻时，发现几艘小船在一艘商船附近游弋，于是怀疑该商船被海盗劫持，遂上前打探，哪料小船里突然冒出数名武装人员，举起火箭筒对着导弹驱逐舰就发射，美军立刻以重火力还以颜色，结果，当场打死一名海盗，打伤五名，其余几名缴械投降。
　　２００６年４月１６日，索马里政府正式表态，允许美军进入索马里海域追捕海盗。
　　
　　阅读背景
　　
　　联合国粮食计划署救灾物资运输船被劫案
　　２００５年６月２８日，在索马里首都摩加迪沙东北部约４００公里的海域，联合国世界粮食计划署租用的一艘斯里兰卡船只“森罗”号在运送救助印度洋海啸灾民粮食时遭海盗劫持。船上装有由德国和日本捐助的８５０吨大米。海盗们开出５０万美元的赎金。
　　７月１２日，世界粮食计划署向劫持该组织船只的海盗发出通牒，要求他们在４８小时之内归还所劫持的船只以及船上的物品并释放船员。如果海盗不能按要求行事，该组织就要将索马里列入“黑名单”，１０年内不再向该国提供救援物资。
　　据“森罗”号船长事后讲述，在被劫持期间，他“有幸”被海盗们“请”到岸上与海盗首领见面。此时他才发现，海边村庄的村民都参与海盗活动。首领告诉他，他很快就可以回家。原来，海盗们把原来所开出的５０万赎金减成１３．５万，由船主支付。联合国拒绝支付任何赎金。
　　“森罗”号平安回到斯里兰卡后，船长想提醒一艘在索马里附近海域的姊妹船注意海盗，拨通电话却发现，接听电话的就是曾跟他打过交道的海盗们的声音。原来，这艘运输船也落到了索马里海盗手里。
　　
　　中国台湾籍渔船被劫案
　　２００５年８月１６日和１１月３０日，中国台湾籍渔船“中义２１８”号、“新运发３６”号和“承庆”号以及“丰荣１６”号等四艘渔船先后在索马里海域被劫持。这些渔船是与索马里地方政权签约后获准在索马里近海进行捕捞作业的。船上有大陆籍船员。劫案发生后，引起海峡两岸媒体密切关注。海盗们开出每艘５０万美元的赎金。各方几经斡旋未果，最后还是在强烈的国际压力下，海盗们不情愿地把赎金降至每艘船１５．５万美元。四艘渔船及船员分别于２００６年１月底获释。