相对于耀眼的总统来说，副总统常常守着后台，远离新闻聚光灯。
　　在美国，副总统几乎就是一个闲职。还在美国立国后不久，曾担任过美国副总统八年的约翰·亚当斯闲得无聊，向妻子诉苦：“我们的国家为我设计了一个超乎想像、堪称人类发明史上最无足轻重的职位。”２００多年过去了，这个职位依然清闲无聊。２００１年美国发生９．１１恐怖事件时，世人见到的是站在世贸废墟上向恐怖主义宣战的总统布什，事后才知，副总统切尼已被送到某一秘密空军基地“雪藏”起来——原来副总统的重要性这个时候才显现出来：危急时刻得保护他，不然总统一旦出事，谁来接替？
　　可是美国副总统在平时实在是太清闲了，美国制度设计者们想出一个办法，让副总统自动兼任参议院议长。不过，虽是议长，却无投票权，除非出现票数对半僵局，这样的时刻他的重要性就又显出来了，但这样的局面在两党制下的美国很难出现。
　　切尼是美国现任副总统，也是伊拉克战争的设计师之一。２００６年２月１１日，闲不住的副总统切尼带着一帮朋友上山打猎，没想到，厄运降临了。
　　一声枪响之后，切尼没有击中鹌鹑，却把霰弹打在了一道出游的美国著名律师、７８岁的哈里·惠廷顿的脸、脖子和胸部，所幸没有性命大碍。
　　切尼“一枪成名”。“误伤”事件迅速成为美国社会政治幽默和电视台脱口秀最为偏好的题材。他“先射击后瞄准”的臭枪法与在他鼓动下美军“先打垮伊拉克再找大规模杀伤性武器”的“战术”竟有异曲同工之妙。
　　无独有偶。在南非，前一阵子媒体密集报道的也是副总统，不过他应该被称做“前副总统”——他在去年刚刚因涉嫌卷入一桩财务腐败案被炒了鱿鱼。他就是一度曾被总统姆贝基列为接班人的祖马。
　　雅各布·祖马，现年６４岁，曾在南非白人统治的种族隔离时期被当局囚禁过十年，后被流放。他两度担任非国大主席，在南非黑人祖鲁族人中有着很高的支持率。他于１９９９年被任命为南非副总统，一直被外界认为是现任总统姆贝基的当然继承人。去年祖马辞去副总统职务后，观察家们普遍认为，祖马的丢官只不过是南非执政党联盟中主力政党——非国大内部总统继任人之争的暂时牺牲品而已，祖马依然还有东山再起的机会。
　　不过，２００６年初，一场官司彻底葬送了祖马的政治前途。２月１３日和３月６日，祖马在约翰内斯堡出庭受审。据控方称祖马于２００５年１１月２日在其约翰内斯堡的家中，强奸了一名３１岁的艾滋病活动人士库扎瓦约，受害者是祖马世家好友。祖马曾一度承认强奸过受害人，但在法庭上予以否认，称是在双方情愿的情况下发生的性关系。祖马把这场诉讼斥为最无耻的政治阴谋。每次开庭之时，庭外都聚集了祖马的支持者。
　　随着受害人到庭指证，随着全球对南非性犯罪泛滥的谴责之声越来越强烈，庭审的发展将对这位前副总统越来越不利。不过，这场世界上少有的副总统强奸案也让祖马赚足了世人的眼球。
　　相比于切尼因笨拙伤人被人揶揄和祖马因一夜风流而遭人唾弃，太平洋岛国斐济前副总统塞尼洛尼则因卷入一桩叛国案使其政治前途受阻而让人惋惜。
　　２０００年５月，一伙种族主义政变分子闯入议会，把政府要员扣为人质，推翻了斐济历史上第一个印度裔总理乔杜里的政府。就在酋长出身的政治家塞尼洛尼即将成为政变政府的总统时，政变流产了。新政府成立后，塞尼洛尼侥幸躲过新政府的清算，还出任新政府副总统。然而，好景不长，三年后，即２００３年，在澳大利亚等国的压力下，斐济还是以叛国罪逮捕了塞尼洛尼，并于２００４年８月判其四年监禁。