伊朗是中东地区的大国和伊斯兰世界最具影响力的国家之一，也是现代伊斯兰复兴运动的旗帜。辉煌的历史、灿烂的文化、独特的地理位置以及丰富的资源使伊朗在中东地区一直扮演着举足轻重的角色。追求大国地位，傲立世界民族之林，是伊朗历代掌权者孜孜以求的梦想。
　　
　　历代波斯帝国——辉煌的记忆

　　伊朗古称波斯(1935年波斯正式改名为伊朗)，其有记载的历史和文化始于公元前2700年。公元前6世纪古波斯帝国阿契美尼德王朝曾盛极一时。该朝第三代国王大流士一世统治时期，建立了世界历史上第一个地跨欧亚非三洲的大帝国，统治这个国家的国王都自称是“诸王之王”，其疆域西北达巴尔干半岛的多瑙河，西南到非洲的尼罗河，东北自锡尔河以南，东南至印度河流域。这个帝国不仅有显赫一时的武功，而且在文化艺术、政治制度、宗教、科技等方面也相当发达，对后来的东西方文明都产生了深远的影响。
　　公元前330年，波斯帝国为马其顿的亚历山大大帝所灭。其后伊朗的土地上又建立过帕提亚帝国和萨珊帝国。帕提亚帝国(中国史籍中称为安息，公元前246年—公元224年)时期，欧亚大陆并存着三个强大国家，除安息外，一个是东方中国的汉朝，一个是西方的罗马。伴随丝绸之路的开通，安息成为东西方贸易的中介，经济文化一片繁荣景象。安息帝国长期抗击罗马的西侵，使其在西边的扩张势头受阻。萨珊王朝(公元224年-651年)与中国、印度、罗马都有交往，利用“丝绸之路”的要冲地位，控制中国与罗马间的丝绸贸易，从中获取大量商业利润。萨珊国王号称“众王之王”，继安息之后，又同罗马帝国长期作战，并屡次打败罗马人。公元260年，萨珊帝国的军队曾俘虏了罗马皇帝瓦列里安及其大量军队。
　　自萨珊王朝以后，波斯曾经历过阿拉伯人、突厥人、蒙古人、阿富汗人的统治。尽管这些民族征服了伊朗，但却从未同化波斯人，波斯人从未丧失其民族和文化的特征。波斯帝国的伟大和荣耀牢牢铭刻在伊朗人的心中。直到公元16世纪，波斯人才又一次建立了本民族的强大帝国——萨非帝国(公元1500年—1722年)，再次称雄中东。光辉的古代历史使伊朗人民始终拥有强烈的民族自豪感和大国心态。
　　
　　近代——积弱积贫被欺凌
　　
　　但从17世纪起，萨非帝国也陷于衰落。当资本主义工业化浪潮来临时，处于闭关自守状态的波斯继续维持前近代时期的社会结构、经济制度和政治特点，因此渐渐落伍，成为西方列强的猎物，开始了丧权辱国、灾难深重的近代历程。
　　19世纪初，沙俄与英国不断向波斯渗透。沙俄依靠武力，迫使波斯签署不平等条约，夺取了波斯的大片领土，并使波斯沦为沙俄的半殖民地。大英帝国则趁火打劫，通过向波斯提供“保护”，剥夺了波斯的外交独立权，在波斯与沙俄及其他国家关系中扮演着仲裁者的角色。在近代，由于列强的侵略瓜分和内部民族分裂不断，波斯的庞大领土支离破碎，版图不断缩小，在该地区的影响和地位也不断下降。
　　第一次世界大战后期，由于沙俄发生十月革命，苏俄势力退出波斯，波斯的处境稍有改善。20世纪20年代，礼萨·汗通过政变夺取波斯政权，随即在波斯推行现代化改革，启动和促进了波斯追求富国强兵的现代化进程。正是在此期间，波斯改称伊朗。20世纪30年代，伊朗与德国关系密切，并在德国帮助下继续其现代化进程。二战期间，伊朗遭到英、苏的占领，直到战争结束。
　　
　　巴列维时代——昙花一现的强盛
　　
　　20世纪60～70年代，巴列维国王在伊朗推行“白色革命”，对外投靠美国，使伊朗一度成为海湾地区的头号军事强国。巴列维曾多次公开表示： “我要将伊朗建设成继美、苏、英、法之后的世界第五大强国，同时我们的军队也将发展壮大成世界第五大军事力量。”
　　上世纪70年代初，在美国和其他西方国家的扶持下，伊朗依靠滚滚而来的巨额石油美元建立起一支海湾最强大的军事力量。到1971年，伊朗的空军和海军已能与海湾所有阿拉伯邻国的空军和海军的联合力量相匹敌。1972-1973年，伊朗的地面部队相当于伊拉克和沙特阿拉伯两国地面部队之和的两倍。伊朗还拥有先进的地对空导弹系统和海湾最强大的直升机和伞兵部队，以及一支世界上最大的气垫船队。1976年，伊朗的国防开支居当年世界各国军费开支的第七位。
　　依靠强大的军事力量，巴列维开始将其重建波斯帝国的梦想付诸实施。1971年伊朗出兵占领了霍尔木兹海峡附近有争议的阿布穆萨岛和大小通布岛，控制了海湾出口石油的咽喉通道霍尔木兹海峡。1973年巴列维又发兵1万到阿曼，协助政府镇压受伊拉克支持的佐法尔起义。一时间，伊朗成为海湾的宪兵及西方特别是美国在海湾利益的保卫者。但好景不长，由于巴列维推行错误的经济政策，国内腐败丛生，阶级矛盾激化，引起了国内人民的反抗。一场轰轰烈烈的伊斯兰革命使巴列维所建立的辉煌一夜之间灰飞烟灭。
　　
　　伊斯兰革命——处境孤立地位下降
　　
　　伊斯兰革命胜利后，霍梅尼提出“不要西方，不要东方，只要伊斯兰”的口号，伊朗处境孤立，国际地位明显下降。霍梅尼对外积极“输出伊斯兰革命”，号召各地什叶派穆斯林起来夺权，目的是要在海湾地区建立一个以伊朗为中心的、政教合一、神权至上的“大伊斯兰联邦”。过激的革命政策，令伊朗内政外交遭受重大挫折，两伊战争一打八年更使伊朗元气大伤。霍梅尼去世后，拉夫桑贾尼就任总统，伊朗逐渐修正过激政策，实行经济改革，国家实力逐渐得到恢复。哈塔米执政期间，倡导“文明对话论”，对外实行和解外交，伊朗的国际地位明显改善。2005年6月，保守派代表人物内贾德当选总统。他表示，其主要任务是将伊朗建设成为“一个现代的、先进的、强大的伊斯兰社会的楷模”。
　　
　　复兴之中——漫漫长途待考验
　　
　　总体来看，伊朗具备扮演地区大国角色的实力。伊朗拥有6390万人口和163．6万平方公里国土，控制着波斯湾东岸和霍尔木兹海峡。随着里海一中亚在国际地缘政治、能源、安全方面的重要性上升，伊朗作为与这个地区的政治、历史、文化联系特别密切的国家，其战略影响也随之明显增大。伊朗这种人口规模、地理位置以及在地区事务中的影响力，被美国前国家安全顾问布热津斯基视为“地缘政治支轴国家”。从军事力量来看，伊朗拥有100万左右的常规部队和生物、化学等大规模杀伤性武器，具有一定的核开发能力，还能够生产射程达1200公里的“流星—3”型导弹，并拥有中东地区最大的导弹库。伊朗作为成功进行过伊斯兰革命
的什叶派穆斯林大国，一直与中东地区的伊斯兰运动组织诸如“穆斯林兄弟会”、“真主党”、“哈马斯”和“杰哈德”等保持着比较密切的联系。同时，它对伊拉克境内什叶派政治力量，以及中亚和南亚地区伊斯兰复兴运动的发展，尤其是巴基斯坦和印度的什叶派也有一定的影响力。从能源上看，伊朗已探明的石油储量约1000亿桶，占世界总储量的10％，居世界第五位；天然气储量约26万亿立方米，约占世界已探明天然气储量的18％，仅次于俄罗斯，居世界第二位。目前，伊朗是世界第四大石油生产国，石油输出国组织中的第二大石油出口国。
　　但是，伊朗走向大国的征途布满荆棘。伊朗的主体民族是波斯族，而在中东地区占据优势的是阿拉伯民族。伊朗虽与阿拉伯国家同样信奉伊斯兰教，但由于民族特性及什叶派信仰，限制了伊朗与阿拉伯国家的关系。伊斯兰革命胜利后，伊朗输出伊斯兰革命的激进外交政策使其与中东多数阿拉伯国家关系紧张。近年来，伊朗与阿拉伯国家的关系虽有改善，但彼此防范心理根深蒂固。中东地区另外两个非阿拉伯国家——以色列和土耳其，前者是伊朗的死敌，后者则是伊朗在中东和中亚的主要竞争者。伊朗的周边环境对其在该地区施展抱负形成牵制。
　　伊朗伊斯兰革命后与西方国家关系普遍紧张，与美国则处于全面对立状态。从上世纪90年代开始，伊朗与欧盟、日本的关系有所改善，但西方各国对伊朗的成见一直存在。美等西方国家对伊朗的制裁和贸易限制在一定程度上阻碍了伊朗融人国际社会，从而对伊朗的经济及科技发展造成了很大的负面影响。伊朗的重要伙伴俄罗斯对伊朗也存有防范心态，双方在里海法律地位问题上存在分歧，俄在西方压力下对伊政策时有摇摆。因此，伊朗在大国关系中也难以找到真正可靠的借重力量。
　　眼下，伊朗核问题闹得沸沸扬扬。发展核技术反映了伊朗追求大国地位的心态，但它同时也给伊朗的大国梦带来不确定因素。为了确立在中东的霸主地位，早在巴列维时代伊朗就积极谋求发展核技术。两伊战争期间核计划一度中断。进入上世纪90年代，伊朗的核计划又恢复。但冷战后的国际形势已不利于伊朗的核计划，防扩散已逐渐成为国际社会的共识。在这种情况下，伊朗在核问题上的任何违规举动都将面临国际社会的强大压力。