他们不管自己有什么观点，都必须奉行华盛顿决定的对外政策，包括对华政策。他们之中有些人在美国国会作证时常讲的一句话是，“大使不是政策制定者，而是政策执行者”。因此他们在任时期的表现和对中美关系所起的作用，都与当时美国政府总的对华政策有密切关系。
　　
　　《１９７３—２００５ 美国驻华大使传奇》，由老外交官王立所著。作者以其亲身经历和长期积累，揭开了美国外交官的神秘面纱，也道出了他们引人入胜的传奇经历。这是一本了解美国外交官个人风格和中美关系发展变化轨迹的读物。
　　戴维·布鲁斯、乔治·布什、伦纳德·伍德科克、温斯顿·洛德……从１９７３年到２００５年，美国先后向中国派出了１１位大使级外交官，其中１９７９年中美建交前为“驻华联络处主任”，此后为驻华大使。这１１位大使的人生经历各不相同，他们的外交风格各有千秋，但是作为中美关系变化发展的见证人，他们都非常受美国政府的倚重和信赖，他们的一举一动都牵动着中美关系脉搏。这期间，中美关系有突破、有发展，有矛盾、有摩擦，波澜起伏，变化不已。人们很想知道：这些驻华大使为中美关系做了什么，他们的个人经历和外交风格有什么不同，他们在任职前和卸职后又做了什么事……这本书以细腻、平实、可信的笔法回答了上述问题。
　　我与作者王立相识多年，他从２０世纪五六十年代起就参与对美工作，１９６０年至１９６７年在朝鲜开城中国人民志愿军代表团工作，１９６９年至１９８５年在外交部美大司任职，在此期间参与中美之间的各项重大交往和谈判工作，因此对美国事务比较熟悉，同美国历任驻华大使或多或少都有些接触、交往，因此我感到此书的突出亮点是材料翔实，内容全面，许多情节都是作者亲历的历史。
　　本书的第二个亮点是写出了这些大使们不同的人生经历，其中不少具有传奇色彩，这也正是本书取名“传奇”的原因。比如，有三位大使的出生地在中国，他们的幼年分别在山西汾阳（恒安石）、山东青岛（李洁明）和江苏南京（芮效俭）度过。恒安石曾被侵华日军囚禁，逃出魔爪后去山东参加抗日游击队；李洁明是中央情报局间谍出身，几乎大半生都进行着隐秘的反华活动，但均以失败告终，最后当了一任驻华大使；伍德科克等三位大使曾因与政府的立场不同而遭斥责，但他们始终坚持自己的立场。这些人的经历和秘闻趣事大大增加了此书的可读性。
　　本书的第三个亮点是，通过１１位大使参与的外交活动，描绘了中美关系发展的轨迹，其中包括中美谈判三个联合公报的具体经过（洛德参与了“上海公报”的谈判?鸦恒安石参与了“八·一七公报”的谈判），芮效俭、洛德、尚慕杰、普吕厄大使等先后经历了“银河”号事件、美国售台Ｆ－１６飞机、李登辉访美、美轰炸我驻南使馆及中美撞机事件等。中美之间既有雨过天晴和阳光明媚的日子，也有阴云密布和雷电交加的时刻。本书不乏首次披露的内情，非亲历者不易如实写出。从这一意义上讲，本书在某些情节上可以纠正一些外界的不实报道或传闻。