图为《中国汽车画报》2007年2月刊封面
中期改款的新E级车在第一时间落户北京奔驰，面对奥迪A6L和宝马5系加长款咄咄逼人的攻势，奔驰从容不迫地选择了稳守反击的策略
S级和E级才是最地道的奔驰车。这不仅是因为它们在奔驰家族中的级别高、销量大、利润多，更是因为他们在安全性、舒适性和科技领先等方面的表现与奔驰品牌传达的内涵最相符。所以奔驰对于这两款车的改款和换代就显得格外谨慎。
2002年，底盘号为W211的现行款奔驰E级在布鲁塞尔车展上首次亮相，到现在已经4年多了，根据奔驰车7~9年的换代周期，2006年初推出的这款新E级正是中期改款的车型。但对于厂家来说，“中期改款”几个字未免太过平淡，所以新闻资料中就被包装成了“新一代”，这个说法也没错，因为如果是大改款，还要加上一个“全”字。
上面我们说的是德国奔驰，有一半中国血统的北京奔驰由于2005年底才开始运转，2006年年初才引进了W211的E级车，我刊曾在2006年2月份刊登过驾驶报告。时隔一年，北京奔驰便与国际市场同步推出了新E级，于是才有了这次海南试驾。
一般来说，中期改款包括外形及内饰的小幅改进、配置的增加以及动力的提升，新E级正是在这三个方面有所体现。
外观的变化很细微，不熟悉的人可能察觉不到。奔驰经典的百叶窗进气格栅和保险杠向前凸了出来，呈V字形，比过去多了几分霸气。配合中网的变化，保险杠下方的进气口也变得更加锐利。内饰的改动基本上是流于形式。除了方向盘和挡把的造型略有变化外，其他部分还都保持原样。如此小的改动说明这一代E级的设计非常成功，4年100万辆的业绩让奔驰不忍心、也没有必要进行更大的改动。
在大家能看到的地方，新E级的变化真的很少，而实际上，这辆车上大约2000个零件都是全新设计或者重新开发的，因此，技术的提升和配置的改善才是这款车的重头戏。
过去只配备给奔驰S级的PRE-SAFE——预防性乘客安全保护系统现在将作为所有E级的标准配置。这套系统的作用是在事故发生之前的一瞬间让很多安全装备进入待命状态。只用文字描述Pre-safe是很难理解的，必须亲身体验才可以。在一个空旷的军用机场上，试车员在直线加速到时速100公里后，突然向左侧大幅度打方向，车身发生明显侧滑，行车电脑在判断到车身即将失控时，快速收紧安全带、关闭车窗(直到剩下大约5厘米的空隙)和天窗以及抬高座椅前端保证乘客的安全坐姿，这都是Pre-safe的作用结果；一旦发生事故，这些措施可以降低乘客受伤的程度。
另一项值得称道的技术装备就是全新的智能照明系统。除了包括我们熟知的主动转向大灯外，这套系统还具有很多智能之处。例如：低速时氙气灯辅助雾灯照明；高速时远光随车速增加而照射距离更远；全速度范围内的弯路照明功能等等。总之，照明系统的效率大大提高。
动力提升也是这次改款的重点。E200K发动机功率从163马力提升到184马力，扭矩也提高到250牛·米。原来作为进口车的E350现在也投入了国产，这款发动机可谓奔驰近年来的力作，272马力和350牛·米的指标堪称优秀，而更为精妙的是这台自然吸气发动机能在2400转~5000转/分一直能保持350牛·米的最大扭矩输出，就像增压发动机一样，产生一个扭矩平台。无论是对于低速还是高速，这种平台式的输出都是非常理想的，实地驾驶也验证了这个推断。
3.5升V6发动机就像一个体格健壮但却谈吐文雅的绅士。怠速运转平顺、细腻，从2500转以后，力量开始逐步释放，一直到红线区都有强劲的动力输出。配合7挡自动变速箱，厂方公布的百公里加速成绩只有6.9秒，是国产同级别车中最快的，因此，轻松的超车和高速巡航不在话下，而且完成这些动作时E350又是那么风度翩翩。
7挡自动变速箱换挡相当顺滑，我刻意在缓慢加速过程中体会换挡的震动，但除了转速表的跳动外，车身的震动真是微乎其微。这台变速箱还有手动模式，只是换挡反应有点慢，而且从手动模式回到自动模式时必须挂到第7挡，嫌麻烦。
在豪华品牌大兴运动之风的今天，E级也在运动性上有所动作。转向系统的传动比从16.3减小到14.7，直接性提高10%，悬挂系统改进了弹簧连杆轴承，从而提高了前悬挂的横向刚度，同时，通过挡把后方的空气悬挂调节按钮，能够改变悬挂系统的硬度，可以选择舒适模式、运动1和运动2，这三个模式悬挂硬度依次加强，从而实现从舒适性向运动性的侧重。
尽管有了这些变化，新E还是一辆非常经典的奔驰车，所有的驾驶感受都是给人舒适和安全的心理暗示：方向盘和油门都比较沉，转向感依旧有些模糊，车身框架牢固，刹车准确而有力，就像一位成熟稳重的中年男子，非常值得依靠。在运动性上的一点点加强至多是在车身过弯时少了些许侧倾，而不至于带来革命性的变化。
舒适性才是奔驰的看家本领。V6发动机的运转本来就相当平顺，再加上出色的车身隔音，驾驶舱内显得很安静，高速行驶时，只能听见轻微的风噪和胎噪。座椅的造型出色，对身体的包裹很到位，在舒适模式下，空气悬挂的表现得柔而韧，无论前排还是后排乘客，经过一般的坏路时，颠簸感会被过滤掉一大半，整个车身就像是踩着气垫的坦克，踏坎坷如平地。
对于后排乘客来说，腿部和头部的空间已经很充裕，但是如果和刚刚推出的宝马5系加长款和奥迪A6L比起来，就是小巫见大巫了。对此，北京奔驰方面认为，加长只是吸引顾客的一种手段而不是唯一手段，如果国内顾客对于加长车保持旺盛的需求，奔驰同样也会考虑。
国产E350的售价为74.8万元，比宝马530Li和奥迪3.2要贵一些，这也是奔驰的传统。从实际层面上来说，奔驰的配置还是相当丰富的，全景天窗、空气悬挂和智能照明都是同级车中相当领先的，而且E350在安全性方面确有一些独到之处。不过，E350的行车电脑还是英文界面，导航系统也还暂时不能使用，显然新E级还有一些本土化的细节有待完善。希望我们对E350进行专业测试的时候，这些细节已经调整到位。
