9月15日竺延风看起来心情极好，在钓鱼台国宾馆的院子里，这位中国第一汽集团总经理亲手掀开贴着“一汽·丰田混合动力车”PRIUS(先驱)的前盖，就技术问题和记者们讨论了良久。
这款代表丰田当今最先进技术的量产车将于明年在中国生产。一汽集团副总经理金毅在答记者问时表示：“一汽集团初步决定在长春基地生产该车，考虑到充分利用双方合资企业现有生产线，降低成本的原因，他们决定在双方的一家合资企业中生产。但这些还都没有确定，要到市场调查完成之后再看。”
但在中华人民共和国驻大坂领事馆的官方网站上，记者看到，一则《日本经济新闻》的报道中已经用确凿的语气写明：“PRIUS将于2005年在长春一汽丰越汽车厂正式投产，投产初期预计年产量为数千辆。届时PRIUS车用电瓶、发动机等主要零部件将从日本出口到中国，然后在中国工厂组装整车。”
这意味着原来是一汽全资子公司的丰越汽车厂将成为一汽丰田的另一家合资企业。
丰田公司社长张富士夫亲自出席了这次活动并讲话。这在业界被公认为是丰田公司向外界表明更加看重长春合作伙伴的一种方式。从丰田在处理与中方伙伴合资合作问题上的进步中，可以看到其中国策略的实质以及下一步发力的前兆。
一汽的利益
对于全世界任何地方挂丰田牛头标的产品，丰田都要亲自监工以保证其血统纯正，但一汽丰越却是一汽的全资子公司，而丰田的继承人丰田章男只能对此表示“希望尽快上升为合资形态。”
现在看来，PRIUS一生产，丰越就可以如约地上升为合资形态了。人们不免猜想，或许一开始就已经是这样设计的，而在整个过程之中，丰田要按照一汽的节奏前进。因为以4.45米的尺寸和最接近威驰的外型看，PRIUS似乎放在天津生产更附合共享生产的要求。
但竺延风对于这一安排有一套颇具说服力的解释：“第一，天津现在需要能快速拉动其经济增长，所以我把那些可以立竿见影的产品放在天津(而PRIUS现在还比较前卫，不会很快达到一个大的销量)。第二，以技术力量衡量，长春对天津具有绝对的优势，天津那边皇冠快出来了，皇冠之后还有一个产品，旁边还要建一个12万辆产能的工厂，把花冠从老工厂里拿出来。能上规模的产品都在天津，天津现有的人力资源干现在的产品都干不过来，把PRIUS放过去是不现实的。”
而从一汽集团的利益来看，PRIUS放在长春更重要的意义在于，早日将混合动力红旗轿车推向市场。丰田的混合动力车代表着世界最先进的水平，而红旗如果能得到真传，便使一汽在未来竞争中最先掌握了至关重要的棋子。
丰田在中国的进步
由于搭载了汽油和电动两套发动机，PRIUS可以在高速和低速行驶时切换驱动方式，据中国汽车技术研究中心研究员高海洋介绍，自去年底开始在北京等中国城市进行的测试实验结果表明，该车在城市道路中平均可节油44%，在高速路平均可节油27%。
正因其环保节能的出色功效，该车的销量正在美国和日本市场飚升，据丰田中国事务所说，至今已售出22万辆。据外电报道，美国丰田汽车销售公司正在与丰田汽车公司磋商，以期在2005车型年中大幅提高PRIUS在北美的配给，从而满足该款车在北美市场上的空前需求。
在人们的印象中，一直以来，丰田在中国的进展并不顺利，与天津的合资企业在中国市场上的竞争力远远不像丰田在美国和欧洲那些合资厂在当地的势头，而SUV项目又分四川、长春和天津三地生产，每个地方产量都达不到规模效益的指标。在2003年中国市场售出的456万辆汽车中，丰田只占了5.7万辆。这对最重视成本与利润的丰田来说，实在不是滋味。
而这种不顺利似乎也有着丰田自身的原因。中国舆论界确实能找到很多理由指责丰田过于算计而不把最新最好的产品拿到中国来，而丰田也不多辩解，只是婉转地表示“不是丰田想怎样就能怎样”的有苦难言。
而现在看来，丰田真的主动积极地，而且战略清晰地在发力了。
PRIUS的落地可能使丰田把技术的重心放在长春。而广州丰田成立后，丰田肯定将把更打品牌的产品重点放在那里生产，因为他们认为广州本田的成功一方面是双方合作无障碍，另一方面是广东工人责任心，高制造水平可以通过训练达到丰田精益生产的要求。而天津基地就在五、六年前，丰田估计中国2010年汽车市场规模只有200-300万辆，现在他们的估计是至少1000万辆，远远超过日本目前的600万辆，成为仅次于美国的第二大市场，而丰田必须生产和销售100万辆才能达到公司确立的市场份额10%的目标，这也意味着丰田必须在接下来的6年时间里，将现有在中国的产能扩大20倍。由此可以想象，丰田将会在未来几年中与其中国合作伙伴之间有怎样迅速的扩产计划。(韩彦)
